Dalle officine navali alla nascita di Mitsubishi Motors
Il nome Mitsubishi nasce molto prima delle automobili: il gruppo viene fondato da Yataro Iwasaki nell'Ottocento come compagnia di navigazione, e il celebre logo a tre rombi diventa presto il simbolo di un conglomerato industriale attivo in settori molto diversi, dalla cantieristica alla siderurgia.
L'ingresso nel mondo dell'auto avviene nel 1917 con la Model A, vettura costruita artigianalmente e considerata la prima automobile giapponese prodotta in serie, anche se la produzione si fermò dopo pochi esemplari per gli alti costi. Solo nel 1970 l'attività automobilistica viene scorporata in una società autonoma, la Mitsubishi Motors Corporation, che da allora sviluppa una propria identità industriale.
Pajero: il fuoristrada che ha fatto scuola
Presentato nel 1982, il Pajero diventa in breve tempo sinonimo di affidabilità fuoristrada, grazie a una trazione integrale evoluta e a una struttura pensata per affrontare i terreni più difficili.
- 12 vittorie complessive alla Parigi-Dakar
- Sette successi consecutivi tra il 2001 e il 2007
- Quattro generazioni prodotte tra il 1981 e il 2021
Il nome è destinato a tornare: Wikipedia riporta l'annuncio di una quinta generazione attesa per la seconda metà del 2026, a conferma di quanto il modello resti centrale nell'immaginario del marchio.
Lancer Evolution, l'icona nata dal rally
Lanciata nel 1992 come derivazione sportiva della berlina Lancer, la Evolution diventa negli anni '90 una delle protagonisti assolute del Campionato del Mondo Rally.
- Dieci generazioni prodotte fino al 2016
- Quattro titoli piloti consecutivi tra il 1996 e il 1999 con Tommi Mäkinen
- Sette titoli consecutivi nel Gruppo N tra il 1995 e il 2001
Il team corse Ralliart, fondato nel 1984, guida questi successi fino al ritiro ufficiale dalle competizioni nel 2009, deciso in un periodo di difficoltà economica per il gruppo.
La gamma attuale e l'Alleanza Renault-Nissan-Mitsubishi
Dall'ottobre 2016 Mitsubishi fa parte dell'Alleanza Renault-Nissan-Mitsubishi, con Nissan che detiene una partecipazione del 34% nel capitale: un legame industriale che oggi si riflette anche in alcuni modelli sviluppati su basi tecniche condivise.
La gamma per il mercato italiano comprende oggi ASX, il SUV compatto d'accesso, Eclipse Cross nella sua declinazione 100% elettrica, la rinnovata Grandis, C-SUV costruita sulla base della Renault Symbioz, e l'Outlander PHEV, ammiraglia ibrida plug-in erede di una lunga tradizione nell'elettrificazione.
Tecnologia: dalla trazione integrale all'elettrificazione
Il know-how sulla trazione integrale, affinato in decenni di rally e raid, oggi confluisce nel sistema S-AWC (Super All-Wheel Control), che gestisce in modo elettronico la ripartizione di coppia tra gli assi.
Parallelamente Mitsubishi ha investito presto nell'elettrificazione, dai primi passi con la i-MiEV fino alla tecnologia plug-in hybrid dell'Outlander PHEV, integrando così la propria eredità off-road con le esigenze della mobilità a basse emissioni.