Nascita di un progetto europeo
La Carisma nasce da un'esigenza precisa: dare a Mitsubishi un modello di segmento medio costruito e pensato per il pubblico europeo, invece di adattare vetture progettate per il mercato giapponese. Lo strumento per farlo è NedCar, la joint venture nata nel 1991 dall'acquisizione di quote Mitsubishi in Volvo Car B.V. nello stabilimento olandese di Born.
Grazie a questa alleanza industriale, la Carisma condivide l'architettura di base con la prima generazione della Volvo S40, pur mantenendo uno stile e una taratura pensati da Mitsubishi. Le due vetture escono di fatto dalla stessa linea produttiva, un caso raro di collaborazione così stretta tra un marchio giapponese e uno scandinavo negli anni '90.
Motorizzazioni
Benzina 1.3-1.8 (fino a 125 CV) e turbodiesel 1.9
Generazioni e restyling
- 1995-1999: debutto della gamma con carrozzerie a quattro e cinque porte e la prima gamma di motori benzina e turbodiesel.
- 1999-2002: primo restyling, con frontale ridisegnato, interni rivisti e assetto aggiornato per migliorare comfort e tenuta di strada.
- 2002-2004: seconda revisione estetica, con gruppi ottici anteriori fumé e nuovi disegni per i cerchi in lega, prima dell'uscita di produzione a favore della nuova Lancer.
Anni di produzione
1995 - 2004
Motori: dal 1.3 benzina al pionieristico GDI, fino al turbodiesel
La gamma benzina spazia dal semplice 1.3 d'ingresso fino al 1.6 16V da 100 CV, per arrivare al fiore all'occhiello: il 1.8 16V GDI da 125 CV (122 CV nelle versioni successive), tra i primi motori a iniezione diretta di benzina commercializzati in Europa, capace di consumi dichiarati intorno a 8,6 l/100 km in città e 5,2 l/100 km extraurbani.
Sul fronte diesel debutta un 1.9 turbodiesel di fornitura Renault, sostituito in seguito da un'unità common rail 1.9 DI-D da 100-115 CV, molto apprezzata per l'economia di esercizio.
La Carisma da corsa: il capitolo GT nel Mondiale Rally
Accanto alla berlina di tutti i giorni, il nome Carisma ha vissuto anche una vita agonistica. La Carisma GT altro non era che la Lancer Evolution ribattezzata per i mercati europei dove il quattro porte Lancer non veniva commercializzato con il proprio nome. Nelle varianti Evo IV, Evo V ed Evo VI, la Carisma GT ha corso nel Campionato del Mondo Rally tra la fine degli anni '90 e i primi anni 2000, affiancando la vettura di punta guidata da Tommi Mäkinen nella squadra ufficiale Mitsubishi.
Come si comporta oggi sul mercato dell'usato
Chi cerca una Carisma usata trova generalmente una meccanica solida: i motori a benzina, GDI compreso, reggono bene il tempo se sottoposti a manutenzione regolare, mentre i turbodiesel di origine Renault beneficiano dell'intervallo di cambio olio più ravvicinato imposto da Mitsubishi, che ne ha storicamente ridotto i guasti al turbocompressore rispetto ai modelli Renault coevi.
Sugli esemplari più anziani vanno invece messi in conto interventi su componenti elettrici e impianto di climatizzazione, oltre alla normale usura di frizione e sospensioni. Con una sicurezza attiva certificata a 3 stelle Euro NCAP per la seconda serie, resta comunque un'auto pensata più per l'affidabilità quotidiana che per le prestazioni o il fascino stilistico.