Dalle origini alla svolta Hyundai
Dopo i primi decenni dedicati a biciclette e motocicli su licenza, Kia costruisce il proprio primo stabilimento automobilistico integrato nei primi anni '70 e lancia la Brisa, il suo primo modello originale. Negli anni '80 arriva un primo legame internazionale importante con l'ingresso di Ford come azionista, che porta alla produzione di modelli come la Kia Festiva.
- 1990: l'azienda adotta il nome Kia Motors Corporation
- 1993: debutto sul mercato statunitense
- 1997: la crisi finanziaria asiatica porta l'azienda sull'orlo del fallimento
- 1998: Hyundai Motor Company acquisisce una quota di controllo, dando il via a un gruppo automobilistico integrato
Sempre nel 1998 Kia fa il suo ingresso ufficiale sul mercato italiano, mentre la filiale locale Kia Italia, con sede a Milano, diventa operativa a partire dal giugno 2011.
Il nuovo linguaggio di design
Una delle svolte più significative nella storia recente di Kia riguarda il design. Dal 2006 la direzione creativa viene affidata a Peter Schreyer, che nel 2007 introduce il celebre frontale "Tiger Nose", capace di dare al marchio un'identità visiva coerente e riconoscibile su tutta la gamma.
Nel 2021, in concomitanza con il cambio di nome in Kia Corporation e l'adozione di un nuovo logo geometrico, il marchio presenta la filosofia di design "Opposites United", basata su cinque pilastri: Bold for Nature, Joy for Reason, Power to Progress, Technology for Life e Tension for Serenity. L'attuale direzione del design è guidata da Karim Habib, che ha raccolto l'eredità di Schreyer.
La gamma e la spinta verso l'elettrico
La gamma Kia oggi copre praticamente ogni segmento: dalla city car Picanto alla berlina compatta Ceed, passando per crossover e SUV come Stonic, XCeed, Seltos, Sportage e Sorento, fino al monovolume Carnival. A questi si affianca una linea di modelli a batteria costruiti sulla piattaforma dedicata E-GMP (Electric Global Modular Platform), debuttata nel 2021 con la EV6, seguita da modelli come EV9 ed EV3.
Con la strategia "Plan S", annunciata in occasione del rebranding del 2021, Kia punta a un'offerta sempre più ampia di veicoli elettrificati, con l'obiettivo dichiarato di ampliare progressivamente la gamma di modelli a zero emissioni nel corso di questo decennio.
Kia nel mondo e in Italia
Parte del gruppo Hyundai Motor, che ne detiene una quota rilevante del capitale, Kia è oggi uno dei principali costruttori generalisti a livello globale, con stabilimenti di produzione in Asia, Europa e Americhe. Sul mercato italiano il marchio ha costruito negli anni una presenza solida, supportata da una rete di concessionarie diffusa su tutto il territorio nazionale.
Un elemento distintivo della proposta commerciale Kia in Europa è la garanzia di 7 anni o 150.000 km offerta di serie sulle vetture nuove, valida in oltre venti paesi europei e trasferibile ai successivi proprietari in caso di regolare manutenzione.