Dalle origini a Dartford
Nei primi anni Caterham cresce attorno alla Seven ereditata da Lotus, affinandone telaio e meccanica. Nel 1986 nasce il trofeo monomarca Caterham Championship, che porta l'azienda a stringere un legame ancora più forte con il mondo delle corse amatoriali, e l'anno seguente la produzione si trasferisce nella nuova sede di Dartford, vicino Londra, dove si trova ancora oggi.
- 1994: debutta la Caterham 21, un tentativo di proporre una sportiva con carrozzeria chiusa accanto alla Seven
- 1995: nasce la Caterham Academy, il programma che ha avvicinato alle corse oltre mille piloti esordienti
- 2000: arriva un nuovo telaio di dimensioni maggiori per ospitare motori più potenti
Cambi di proprietà e ingresso in Formula 1
Nel 2005 la famiglia Nearn, che aveva guidato l'azienda fin dall'inizio, cede Caterham a un fondo d'investimento guidato dall'ex dirigente Lotus Ansar Ali. Una svolta più radicale arriva nel 2011-2012, quando gli imprenditori malesi Tony Fernandes e Kamarudin Meranun rilevano il marchio: nasce il Caterham Group, che nel 2012 debutta anche nel Mondiale di Formula 1 con il Caterham F1 Team.
Nel 2021 è il gruppo giapponese VT Holdings, già distributore della Seven dal 2009, ad acquisire Caterham Cars, garantendo continuità industriale e nuovi investimenti sulla gamma stradale.
La gamma Seven, oggi
La produzione Caterham ruota ancora interamente attorno alla Seven, proposta in un ampio ventaglio di allestimenti che vanno dai modelli d'accesso fino alle versioni più estreme pensate per la pista.
- Seven 170: la versione più leggera ed essenziale, con motore Suzuki turbo tre cilindri
- Seven 360 e Seven 420: propulsori Ford Duratec 2.0 in configurazioni via via più spinte
- Seven 420 CUP: variante orientata alle competizioni monomarca
- Seven 620: la più potente della gamma, con motore Duratec sovralimentato
Accanto ai modelli di serie, Caterham propone periodicamente edizioni speciali e pacchetti da competizione, mantenendo vivo il legame con le corse amatoriali nato con l'Academy.
Il 2026 e il futuro elettrico
Nel 2023, in occasione del cinquantesimo anniversario dall'acquisizione dei diritti sulla Seven, Caterham ha presentato Project V, un concept di sportiva compatta interamente elettrica pensata per traghettare la filosofia del marchio nell'era della mobilità a batteria. Il progetto è proseguito con una fase di sviluppo su prototipo, culminata a inizio 2026 con una presentazione al Tokyo Auto Salon.
Nel frattempo la gamma tradizionale continua a evolversi: nel 2024 la produzione si è trasferita in un nuovo stabilimento più moderno, nel 2025 la Seven 310 Encore ha chiuso il capitolo del motore Ford Sigma e nel 2026 è stata introdotta la Seven Nürburgring Edition, ennesima dimostrazione di come la formula della Seven resti attuale a distanza di quasi settant'anni dal disegno originale di Chapman.