Dalle origini alla famiglia Ford
Il passaggio sotto il controllo di Ford, nel 1922, segnò l'inizio di una nuova fase per Lincoln: da costruttore in difficoltà a divisione di lusso del gruppo di Dearborn. Sotto la supervisione di Edsel Ford, il marchio iniziò a costruire una propria identità stilistica distinta, puntando su motori potenti, carrozzerie ricercate e un pubblico di clientela facoltosa.
- 1917: fondazione da parte di Henry M. Leland e del figlio Wilfred
- 1917-1918: produzione di motori aeronautici Liberty per la Prima Guerra Mondiale
- 1922: acquisizione da parte di Ford Motor Company
L'epoca d'oro delle grandi ammiraglie
Negli anni '30 e '40 Lincoln costruì la propria fama con modelli entrati nella storia dell'automobile americana. La Lincoln-Zephyr, presentata nel 1936, fu tra le prime vetture Ford con struttura a scocca portante e contribuì a far crescere in modo importante le vendite del marchio. Ancora più celebre fu la Continental, nata nel 1939 da un progetto personale di Edsel Ford e diventata rapidamente il modello simbolo della casa, riconoscibile anche per la ruota di scorta montata sul portellone posteriore, elemento che avrebbe dato origine all'espressione "Continental Kit".
Nei decenni successivi la gamma si arricchì con la serie Mark, coupé di lusso personale prodotte tra gli anni '50 e '90, e con la Town Car, berlina ammiraglia diventata punto di riferimento per il segmento full-size fino ai primi anni 2010.
Dalle berline agli SUV
Il debutto della Navigator nel 1998 rappresentò una svolta: fu il primo SUV a portare il nome Lincoln e il primo modello del marchio con trazione integrale, aprendo la strada a un progressivo spostamento del baricentro della gamma verso i veicoli ad alzo. Negli anni 2000 il marchio ha attraversato una fase di rinnovamento con modelli identificati da sigle come MKZ, MKC, MKX e MKT, per poi tornare a un impianto di nomi propri con l'arrivo di Nautilus, Aviator e Corsair.
Dal 2021 Lincoln ha scelto di concentrare l'intera offerta su SUV e crossover, lasciando alle spalle le berline: la Continental, pur reintrodotta nel 2017 dopo anni di assenza, è stata definitivamente ritirata dal mercato nordamericano nel 2020.
Gamma attuale e tecnologia
Oggi la gamma Lincoln comprende quattro SUV: la compatta Corsair, la media a due file Nautilus, la media a tre file Aviator e l'ammiraglia Navigator. I motori spaziano da quattro cilindri turbo a V6 EcoBoost biturbo, con proposte ibride ed ibride plug-in su Corsair e Aviator. Tra le tecnologie di punta figura Lincoln BlueCruise, il sistema di guida assistita di livello 2 che consente la guida a mani libere su tratti autostradali mappati.
Il marchio ha inoltre avviato un percorso di elettrificazione della gamma e ha rafforzato la propria presenza in Cina, dove la Nautilus viene prodotta anche per l'esportazione verso il Nord America. In Europa e in Italia Lincoln non dispone di una rete di vendita ufficiale diffusa: i suoi modelli arrivano principalmente tramite importatori specializzati.