Dalla fondazione alla quotazione in borsa
Li Auto viene fondata a Pechino nel 2015 da Li Xiang, che in precedenza aveva già costruito una solida reputazione imprenditoriale in Cina con i siti PCPop e Autohome. L'azienda produce nello stabilimento di Changzhou, nella provincia del Jiangsu, mentre un secondo polo produttivo a Pechino è dedicato ai modelli completamente elettrici.
La crescita dell'azienda è stata sostenuta da un doppio ingresso in borsa: la quotazione al Nasdaq nel luglio 2020 con il ticker "LI" e, l'anno successivo, una seconda quotazione alla Borsa di Hong Kong, che dal 2023 ha portato il titolo a entrare nell'indice Hang Seng. Nel 2024 l'azienda ha dichiarato un fatturato di circa 144 miliardi di yuan e un utile netto di oltre 8 miliardi di yuan.
La tecnologia EREV: elettrico con range extender
Il tratto distintivo di Li Auto è l'adozione sistematica della tecnologia EREV (Extended-Range Electric Vehicle) su tutta la gamma L-Series. In questa configurazione il piccolo motore termico turbo, generalmente un 1.5 a quattro cilindri, non è mai collegato meccanicamente alle ruote: il suo unico compito è azionare un generatore che ricarica la batteria quando questa si scarica, mentre a muovere l'auto restano sempre e solo i motori elettrici.
- Guida sempre elettrica, con le stesse sensazioni di un'auto a batteria
- Nessuna ansia da autonomia, perché il motore termico entra in funzione solo da generatore
- Possibilità di fare rifornimento di benzina quando manca tempo per la ricarica
Accanto ai modelli EREV, il marchio ha ampliato l'offerta con vetture 100% a batteria, come la monovolume Mega e i SUV della serie i.
La gamma: SUV familiari e la monovolume Mega
La famiglia L-Series comprende SUV di taglia crescente pensati per famiglie numerose: la L6, il modello d'accesso a cinque posti; la L7, più grande ma sempre a due file di sedili; la L8 e l'ammiraglia L9, entrambe configurate a sei posti su tre file e proposte come SUV di lusso per l'uso familiare, con dimensioni paragonabili a quelle di un grande SUV premium.
Tutti questi modelli condividono l'impostazione EREV, con batterie di capacità variabile che assicurano un'autonomia in solo elettrico di circa 170-240 km, integrata da un'autonomia complessiva superiore ai 1.100 km grazie al range extender.
Il progetto Mega rappresenta invece il primo passo di Li Auto verso l'elettrico puro: una monovolume ammiraglia con batteria di grande capacità, ricarica ultrarapida e un coefficiente aerodinamico tra i più bassi della categoria, ispirato nelle forme ai treni ad alta velocità cinesi. Alla gamma si sono poi affiancati i SUV 100% elettrici i6 e i8.
Tecnologia di bordo e guida assistita
Gli interni dei modelli Li Auto puntano su un'esperienza digitale ricca: doppi schermi per plancia e infotainment, spesso superiori ai 15 pollici, affiancati da display aggiuntivi per i passeggeri posteriori.
Per la guida assistita il marchio propone due pacchetti alternativi: la versione AD Max, basata su due processori Nvidia Orin-X e un sensore LiDAR per il riconoscimento dell'ambiente in autostrada e in città, e la versione AD Pro, più essenziale e priva di LiDAR, costruita attorno a un processore Horizon Robotics e a un sistema di telecamere perimetrali.
Un mercato in crescita, ancora concentrato in Cina
Le consegne di Li Auto sono cresciute in modo costante: dalle poche migliaia di unità del 2019 si è passati a 376.030 veicoli nel 2023 e a oltre 500.000 nel 2024. Al momento l'attività commerciale resta concentrata sul mercato cinese, dove il marchio si è imposto rapidamente tra i produttori di nuova generazione grazie proprio alla tecnologia range extender, più familiare agli automobilisti abituati ai motori a combustione.
I vertici aziendali non hanno escluso un futuro sbarco in Europa e in altri mercati asiatici, subordinato però all'evoluzione della domanda internazionale: per ora, quindi, Li Auto resta un marchio da tenere d'occhio più che una presenza consolidata sulle strade europee.