Dalle mani di un fioraio e di un meccanico di moto
La storia di Wenckstern comincia in modo tutt'altro che convenzionale per un costruttore di automobili. Maik Wenckstern, fioraio, e suo fratello Axel, meccanico di moto, iniziano a sviluppare nel 2008 il primo hot rod a marchio proprio, dando poi vita nel 2009 alla società Wenckstern GmbH con sede a Norderstedt, in Schleswig-Holstein.
Il veicolo che ne nasce non è un'automobile in senso classico: si tratta di un mezzo monoposto ispirato agli hot rod americani, omologato su strada ma classificato come quad ai fini normativi. Una scelta progettuale che ha permesso all'azienda di produrre in piccola serie, mantenendo un forte carattere artigianale in ogni esemplare.
La gamma: dal modello Standard al Full Custom
Il catalogo Wenckstern ruota attorno a due carrozzerie principali, la Hot Rod Roadster e la Hot Rod Pick Up, proposte in diversi livelli di personalizzazione:
- Standard: la configurazione di base del modello
- Standard Custom: un primo livello di personalizzazione su elementi predefiniti
- Full Custom: la versione senza vincoli, realizzata su specifiche richieste dal cliente, dai colori alle finiture
Nel corso degli anni sono nate anche varianti a tema con nomi propri, pensate come edizioni speciali costruite sulla base della stessa filosofia artigianale.
Meccanica semplice, costruzione tutta manuale
Dietro l'aspetto vistoso degli hot rod Wenckstern si nasconde una meccanica volutamente semplice. Il telaio è un traliccio tubolare realizzato a mano, mentre la carrozzeria è in vetroresina. Ogni esemplare misura circa 2.210 mm di lunghezza, 1.120 mm di larghezza e 810 mm di altezza, per un peso di circa 100 kg.
Il propulsore è un monocilindrico quattro tempi raffreddato ad aria, con cilindrata di 170 cc e una potenza massima dichiarata di 13,6 CV (10 kW), abbinato a una trasmissione a variazione continua. La velocità massima si attesta intorno agli 88 km/h, coerente con la vocazione ludica più che prestazionale del mezzo.
Dai tour in città al riconoscimento internazionale
A partire dal 2014 Wenckstern ha affiancato alla vendita dei propri hot rod un'attività di tour guidati nelle città, lanciata sotto il concept "Hot Rod City Tour" e premiata lo stesso anno con l'ADAC Tourism Prize e con il premio per l'innovazione della città di Norderstedt. Dal 2018 il modello è stato esteso anche in franchising, arrivando entro il 2019 a contare oltre venti sedi in diverse località europee.
Il marchio ha inoltre ottenuto visibilità internazionale vincendo l'edizione tedesca dell'Hot Wheels Legends Tour, selezionato tra oltre 250 candidati e arrivato tra i primi dieci a livello mondiale.