Le origini in Corea e il legame con Mitsubishi
Il primo Galloper altro non è che una versione localizzata della prima generazione del Mitsubishi Pajero, assemblata da Hyundai Precision quando le linee coreane furono liberate dal passaggio di Mitsubishi alla Pajero di seconda generazione.
- Debutto ufficiale il 25 settembre 1991 all'Hyatt Hotel di Seoul
- Nel giro di un anno diventa il fuoristrada più venduto in Corea del Sud
- Nel 1992 vengono immatricolate circa 24.000 unità, pari a oltre metà del mercato coreano dei SUV
- Nel 1997 arriva il restyling Galloper II, con nuovi gruppi ottici e uno stile più vicino alla Pajero di seconda generazione
La meccanica resta saldamente derivata dal modello giapponese, con telaio a longheroni, trazione integrale inseribile e motorizzazioni condivise con la casa madre.
Lo sbarco in Europa e la nascita del marchio Galloper
Con la crisi asiatica del 1997 che riduce la domanda interna, Hyundai Precision chiede e ottiene da Mitsubishi il permesso di esportare i propri fuoristrada verso l'Europa. In Spagna viene così costituita una società dedicata alla commercializzazione del modello con il proprio nome, Galloper, invece del marchio Hyundai.
Le vendite decollano rapidamente: si parte a marzo 1998 con un obiettivo di 2.500 unità, superato già a fine anno con circa 4.700 immatricolazioni. Il 1999 si chiude addirittura con oltre 12.000 unità registrate, nonostante uno sciopero che coinvolge la produzione, rendendo Galloper la terza marca per vendite nel segmento dei fuoristrada in Spagna.
Quando Hyundai decide di sviluppare modelli propri e smantella la struttura di Hyundai Precision, la filiale spagnola negozia e ottiene, attorno al 2000, il diritto di continuare a utilizzare il nome Galloper come marchio autonomo sul mercato iberico, distinto dalla gamma Hyundai ufficiale.
La gamma storica: Galloper, Exceed, Super Exceed e Santamo
Sul mercato europeo, e in particolare in Spagna e Italia, il marchio propone diverse varianti dello stesso fuoristrada, distinte da allestimento e passo:
- Galloper: la versione base, disponibile con carrozzeria a passo corto o lunga (Wagon)
- Exceed e Super Exceed: allestimenti più ricchi, quest'ultimo introdotto per sostituire la vecchia generazione derivata dal Pajero con una meccanica aggiornata
- Santamo: un monovolume a sette posti, gemello del Mitsubishi Chariot prodotto su licenza da Hyundai, commercializzato in Spagna con il marchio Galloper
Il propulsore più diffuso è il turbodiesel 2.5 litri, proposto in diverse potenze comprese perlopiù tra i 99 e i 115 CV, mentre la gamma coreana includeva anche una versione a benzina V6 3.0 litri.
La fine di un'epoca e il ritorno nel 2026
In Corea la produzione del Galloper si ferma nel gennaio 2004, dopo tredici anni e oltre 300.000 esemplari costruiti: il testimone passa alla Hyundai Terracan. In Spagna il marchio indipendente cessa le attività nei primi anni 2000, chiudendo un capitolo importante per gli appassionati di fuoristrada iberici.
Il nome Galloper torna alla ribalta nel 2026, quando una nuova società spagnola, Galloper Ibérica, annuncia un accordo con il costruttore cinese Anhui Coronet per rilanciare il marchio con due modelli inediti: il SUV S15, un cinque porte a passo lungo con motore 2.0 turbo benzina da 228 CV e 360 Nm, trazione integrale con riduttore e bloccaggio del differenziale posteriore, e il pick-up P15, basato sulla stessa base meccanica. Entrambi sono destinati a debuttare nei concessionari verso la fine del 2026.