Volkswagen T7 California

Il California debutta nel 1988 come allestimento motorhome del Transporter T3, pensato per unire la praticità di un furgone alla libertà di un mezzo attrezzato per dormire e viaggiare. Il successo è immediato e porta Volkswagen a proseguire il progetto con la generazione T4, realizzata insieme allo specialista Westfalia, che tra il 1992 e il 2005 conquista decine di migliaia di clienti in tutta Europa.

Con la generazione T5, lanciata nel 2005, il California diventa per la prima volta un prodotto interamente sviluppato e costruito in casa da Volkswagen, senza più l'intervento di un allestitore esterno: un salto qualitativo che consolida il modello come punto di riferimento del segmento. Segue nel 2015 la generazione T6, poi aggiornata nel 2019 come T6.1, che introduce una dotazione di sistemi di assistenza alla guida molto più ricca e porta le vendite annue a livelli record.

La svolta più recente arriva con la generazione T7, presentata nel 2024: per la prima volta il California non nasce da un veicolo commerciale, ma condivide la piattaforma MQB Evo con il Multivan, la stessa architettura usata da modelli come Golf e Caddy. Questo cambiamento porta con sé un comportamento su strada più vicino a quello di un'autovettura e, come importante novità, l'arrivo di una motorizzazione ibrida plug-in accanto al tradizionale turbodiesel.

Il California T7 è proposto in un'unica lunghezza, quella a passo lungo del Multivan, con una carrozzeria di 5,17 metri, larga 1,94 metri e alta circa 1,99 metri: dimensioni che gli permettono comunque di entrare nei parcheggi multipiano con altezza limitata, un vantaggio pratico non scontato per un veicolo pensato anche per la vita quotidiana.

L'elemento distintivo resta il tetto a soffietto, montato di serie su tutte le versioni, con aperture frontali e laterali dotate di zanzariera e un'area notte superiore capace di ospitare due persone. Le portiere scorrevoli su entrambi i lati facilitano l'accesso all'abitacolo e agli spazi di carico, mentre i sedili posteriori singoli, removibili e più leggeri rispetto al passato, permettono di trasformare rapidamente l'interno da configurazione da viaggio a zona living.

Sul mercato italiano il California T7 viene proposto con due filosofie meccaniche differenti. La più tradizionale è il 2.0 TDI turbodiesel da 150 CV, abbinato di serie al cambio automatico: un propulsore che eredita l'impostazione affidabile e relativamente parca nei consumi già apprezzata sulle generazioni precedenti del California, ideale per i lunghi trasferimenti tipici dell'uso da viaggio.

La vera novità della generazione T7 è però la motorizzazione eHybrid, un sistema ibrido plug-in che accoppia un motore turbo benzina 1.4 a un'unità elettrica per una potenza di sistema complessiva di 218 CV, con un'autonomia in modalità puramente elettrica utile per gli spostamenti urbani e per raggiungere in silenzio le aree naturalistiche più sensibili al rumore. Su alcune configurazioni la gamma prevede anche varianti a trazione integrale 4Motion più potenti, pensate per chi cerca maggiore sicurezza su fondi sconnessi o innevati.

Il California T7 viene commercializzato in tre allestimenti pensati per esigenze diverse. Il Beach è la proposta d'ingresso, immatricolata come autovettura, con tetto a soffietto ad apertura manuale, fino a sei posti a sedere e due posti letto ricavati nell'area superiore. Il Beach Camper mantiene l'impostazione più versatile ma aggiunge un'immatricolazione da camper vero e proprio, cinque posti di marcia e una cucina compatta con fornello a gas e allaccio a 230V.

• L'Ocean è la versione più completa, con quattro posti omologati, cucina estesa con lavello e fornello a gas, letto interno pieghevole da 198x106 cm oltre a quello nel tetto, serbatoio dell'acqua da 28 litri e tavolino esterno pieghevole.
• Tutte le versioni condividono prese USB-C da 45W e vani portaoggetti ricavati nei sedili posteriori rimovibili.

La base tecnica derivata dal Multivan porta in dote al California T7 una dotazione di sistemi di assistenza alla guida piuttosto ampia per la categoria, tra cui il Travel Assist per la guida semi-automatizzata, il riconoscimento dei segnali stradali e degli incroci semaforici e l'assistente per il cambio di corsia guidato. L'abitacolo è organizzato attorno a un ampio display digitale e a una strumentazione anch'essa digitale, con illuminazione ambientale e comandi rivisti per rendere più intuitivo l'uso quotidiano, sebbene l'interazione con lo schermo touch non sia sempre immediata durante la marcia.