Le origini: un furgone tra il Bulli e i grandi camion
Quando debutta nel 1975, il Volkswagen LT occupa uno spazio di mercato fino a quel momento privo di un'offerta specifica in casa Volkswagen: quello dei veicoli commerciali pesanti, superiori per portata al Transporter T2 ma più maneggevoli di un vero camion.
- Carrozzeria squadrata e cabina avanzata, con il motore montato in posizione longitudinale tra guidatore e passeggero
- Sigle come LT28, LT31 e LT35 a indicare le diverse masse complessive a terra ammesse, espresse in tonnellate
- Attenzione all'ergonomia della cabina, con comandi disposti vicino al conducente e superfici vetrate ampie per la visibilità
Anni di produzione
1975 - 2006
La prima generazione (1975-1996)
La prima serie dell'LT resta in produzione per oltre vent'anni, con due interventi di aggiornamento significativi: un primo restyling nel 1983, che rinnova gli interni e introduce le motorizzazioni turbodiesel e il sei cilindri a benzina, e un secondo nel 1986, che sostituisce i fari rotondi con unità rettangolari.
- Motori a benzina 2.0 e 2.4 litri accanto ai diesel, tra cui il 2.4 aspirato e le varianti turbo D24T e D24TIC
- Ampia scelta di carrozzerie: furgone, telaio cabinato, minibus, pick-up e conversioni camper
- Nel 1988 arriva il Volkswagen Florida, un camper per quattro persone realizzato su base LT
Al termine del ciclo produttivo la prima generazione supera abbondantemente il mezzo milione di esemplari costruiti.
La seconda generazione (1996-2006): l'alleanza con Mercedes-Benz
Il rinnovamento del 1996 nasce da un accordo tecnico tra Volkswagen e Mercedes-Benz: la nuova generazione dell'LT condivide la scocca con il Mercedes Sprinter, pur mantenendo motori e cambi propri del marchio di Wolfsburg. È inoltre il primo modello interamente nuovo presentato dalla neonata divisione Volkswagen Veicoli Commerciali, fondata nel 1995 con sede a Hannover.
- Motore a benzina 2.3 litri di derivazione Mercedes da 105 kW
- Diesel 2.5 litri SDI e TDI, con potenze comprese tra 55 e 80 kW
- Diesel 2.8 TDI, arrivato fino a 116 kW con l'introduzione dell'iniezione common rail nel 2000
Dal LT al Crafter: la fine di un ciclo
Nel 2006 il Volkswagen LT cede il posto al Crafter, sviluppato anch'esso in collaborazione con Mercedes-Benz, chiudendo un percorso di oltre trent'anni in cui il marchio di Wolfsburg ha costruito la propria presenza nel segmento dei furgoni pesanti.