Dalle origini al mito globale
Il Kever nasce da un'idea semplice quanto ambiziosa: un'auto economica, robusta e alla portata di tutti. Il disegno di Ferdinand Porsche, affinato sui primi prototipi della metà degli anni Trenta, porta a una carrozzeria a cupola arrotondata e a un motore posteriore raffreddato ad aria, soluzioni che resteranno il marchio di fabbrica del modello per oltre sei decenni.
- Debutto ufficiale nel 1938 con il nome KdF-Wagen
- Ripresa della produzione nel dopoguerra a Wolfsburg
- Milionesimo esemplare festeggiato nel 1955
- Sorpasso della Ford Model T come auto più prodotta al mondo nel 1972
Il nome cambia da paese a paese: Käfer in Germania, Kever nei Paesi Bassi, Coccinelle in Francia, Maggiolino in Italia, Fusca in Brasile, semplicemente Beetle nei mercati anglosassoni.
Produzione totale
Oltre 21,5 milioni di esemplari (Tipo 1 originale)
Le generazioni: dal Tipo 1 alla Beetle moderna
Pur mantenendo per decenni la stessa impostazione di base, il Tipo 1 originale si evolve costantemente: la carrozzeria "Ovalino" con lunotto ovale, il cabriolet costruito da Karmann, e le versioni 1302 e 1303 degli anni Settanta, con avantreno a ruote indipendenti tipo MacPherson e bagagliaio anteriore maggiorato.
Dopo la fine della produzione originale in Messico nel 2003, il modello viene reinterpretato due volte in chiave moderna: prima con il New Beetle, costruito su base Golf a partire dalla fine degli anni Novanta con un design volutamente nostalgico, poi con la Beetle di terza generazione, presentata nel 2011 su pianale Golf più recente, dalle proporzioni più basse e sportive. La produzione di quest'ultima si chiude definitivamente nel luglio 2019, senza un successore diretto annunciato.
Anni di produzione
1938-2003 (Tipo 1); 1997-2011 (New Beetle); 2011-2019 (Beetle)
Motori e meccanica
Il Tipo 1 originale monta per tutta la sua storia un quattro cilindri boxer raffreddato ad aria, posizionato a sbalzo dietro l'asse posteriore. La cilindrata cresce nel tempo, da poco più di 1.100 cc delle prime serie fino a 1.584 cc delle ultime versioni 1303, con potenze che passano da circa 25 CV a oltre 50 CV nelle varianti più spinte. Il cambio è manuale a quattro marce e lo sterzo, inizialmente a vite senza fine, diventa a cremagliera nelle versioni più recenti.
New Beetle e Beetle di terza generazione abbandonano invece lo schema a motore posteriore per una meccanica anteriore condivisa con la Golf, con un ventaglio di motorizzazioni a benzina turbo TSI (dai 1.2 ai 2.0 litri) e diesel TDI, oltre a un cinque cilindri 2.5 riservato ad alcuni mercati extraeuropei.
Affidabilità e mercato dell'usato
Il Maggiolino originale è noto per la semplicità e la robustezza meccanica, qualità che ne hanno favorito la sopravvivenza in tantissimi esemplari ancora circolanti. Su questo modello, però, il punto debole principale resta la carrozzeria: la corrosione va controllata con attenzione, in particolare su pianale, passaruota e sottoporta, mentre l'impianto elettrico a 6 Volt dei primi esemplari va tenuto in considerazione per un uso quotidiano.
Sulle versioni più recenti, New Beetle e Beetle di terza generazione, la meccanica derivata dalla Golf offre generalmente buona affidabilità; in fase di acquisto usato vale la pena verificare lo stato di guarnizioni e capote sulle versioni cabriolet, oltre alle condizioni dell'elettronica di bordo, più complessa rispetto al modello storico.