Il Typ 1: l'auto del popolo che ha fatto la storia
Il Maggiolino originale, denominato tecnicamente Typ 1, è rimasto in produzione per 65 anni consecutivi, un record assoluto per un singolo modello. Il suo cuore meccanico era un motore boxer a quattro cilindri raffreddato ad aria, montato in posizione posteriore, disponibile nel tempo in diverse cilindrate: dai 985 cm³ iniziali fino a 1.600 cm³ delle ultime evoluzioni 1302 e 1303.
- 1938-1953: prima serie con lunotto posteriore diviso in due parti
- Dal 1953: introduzione del celebre lunotto ovale
- 1970-1972: versione 1302, soprannominata Maggiolone
- 1972-1980: versione 1303, con parabrezza curvo e paraurti aggiornati
La produzione europea si concentra a lungo negli stabilimenti tedeschi di Wolfsburg, Hannover ed Emden, per poi spostarsi quasi interamente in America Latina, tra Brasile e Messico, dove il modello resta un'icona popolare fino ai primi anni Duemila.
Esemplari prodotti (Typ 1)
Oltre 21,5 milioni di unità
New Beetle: il ritorno in chiave moderna
Nel 1997 Volkswagen presenta la New Beetle, una reinterpretazione contemporanea del Maggiolino costruita però su base tecnica completamente nuova, con motore anteriore trasversale e trazione sulle ruote anteriori, condivisa con la piattaforma della Golf. Il design richiama in modo esplicito le forme tonde dell'originale, ma l'impostazione meccanica è quella di una compatta moderna, disponibile sia in versione berlina sia Cabriolet.
Anni di produzione
1938-2003 (Typ 1), 1997-2011 (New Beetle), 2011-2019 (Nuovo Maggiolino)
Il Nuovo Maggiolino: l'ultima generazione
Nel 2011 debutta la terza generazione, presentata in anteprima mondiale tra Shanghai, Berlino e New York, con un design meno arrotondato e più muscoloso rispetto alla New Beetle. In Europa la gamma motori comprende tre unità turbo benzina TSI (1.2 da 105 CV, 1.4 da 160 CV e 2.0 da 200 CV) e due turbodiesel TDI (1.6 da 105 CV e 2.0 da 140 CV). La versione Cabrio, lanciata nel 2012, propone una capote in tela azionabile in circa 11 secondi fino a 50 km/h. Le dimensioni si attestano intorno a 428 cm di lunghezza, 181 cm di larghezza e 147 cm di altezza. La produzione si chiude definitivamente il 10 luglio 2019 nello stabilimento di Puebla, in Messico, con le serie speciali Final Edition SE e SEL commercializzate soprattutto negli Stati Uniti.
Curiosità e record
Il Maggiolino ha accumulato nel tempo una lunga serie di aneddoti che ne hanno consolidato il mito. Nel 1959 due esemplari percorsero circa 40.000 km senza sosta sull'Autostrada del Sole tra Milano e Bologna, viaggiando per sedici giorni consecutivi a velocità sostenuta come test di affidabilità. Un altro esemplare, del 1963 e oggi custodito al museo Volkswagen di Wolfsburg, ha percorso oltre 2,5 milioni di chilometri. Nel 1972 il Maggiolino ha superato la Ford Model T come auto più venduta della storia costruita su un'unica piattaforma, primato mantenuto fino al 2002.