Dal concept al debutto: la nascita del Grand California
L'idea di un camper di grandi dimensioni firmato Volkswagen nasce nel 2017, quando alla fiera dell'automobile di Francoforte Volkswagen Veicoli Commerciali presenta il concept California XXL, costruito sul pianale del Crafter e già dotato di un'altezza interna calpestabile di 2,2 metri. Il progetto convince e nel 2019 diventa realtà industriale con il lancio del Grand California, pensato per affiancare la gamma California occupando il gradino più alto in termini di spazio e comfort.
A differenza del California, costruito sul furgone Transporter, il Grand California eredita meccanica e struttura dal Crafter, il veicolo commerciale pesante del gruppo. Questa base consente carrozzerie più lunghe, un'abitabilità interna quasi da monolocale e portate utili superiori rispetto ai camper furgonati di dimensioni più contenute.
Tra il 2024 e il 2025 il Grand California segue il restyling del Crafter, con un aggiornamento che rinnova plancia, sistemi di sicurezza e materiali dell'abitacolo senza stravolgere l'impostazione originaria.
Motore
2.0 TDI 177 CV, 410 Nm
Motore, cambio e trazione
Il Grand California monta un'unica motorizzazione, il 2.0 TDI da 177 CV (130 kW) e 410 Nm di coppia, abbinato di serie al cambio automatico a 8 rapporti. Una combinazione pensata per garantire una guida rilassata anche con il peso di un veicolo che sfiora le 3,5 tonnellate di massa complessiva nella versione 600 e supera le 3,8 tonnellate nella 680.
- Velocità massima dichiarata di circa 162 km/h
- Trazione anteriore di serie, con possibilità di trazione integrale 4MOTION
- Consumi che in uso da viaggio possono superare i 10 km/l, mentre calano sensibilmente in ambito urbano
La guida ricorda più quella di un furgone che di un'autovettura, con un'altezza vicina ai 3 metri che richiede attenzione nell'accesso a parcheggi coperti e gallerie.
Anni di produzione
Dal 2019 a oggi (facelift 2024-2025)
Due misure per due modi di viaggiare: 600 e 680
Il Grand California è proposto in due lunghezze. La versione 600 misura circa 5,98 metri di lunghezza, 2,04 metri di larghezza e un'altezza compresa tra 2,97 e 3,09 metri a seconda degli allestimenti, con un passo di 3,64 metri. La versione 680 allunga il passo di 85 centimetri, arrivando a 4,49 metri, per una lunghezza complessiva di 6,8 metri.
Entrambe le varianti condividono l'impostazione abitativa: sedili anteriori girevoli, divanetto con tavolino removibile, cucina con due fuochi, lavello e frigorifero da 70 litri con vano freezer, oltre a un bagno completo con doccia, WC e lavabo pieghevole. La 680 offre in più spazi di stivaggio e un piano di lavoro cucina più ampio grazie al passo allungato.
Il letto fisso posteriore garantisce due posti letto stabili in entrambe le versioni, mentre la capacità sale fino a quattro persone grazie al letto a soppalco disponibile come optional sulla 600.
Prezzi, mercato dell'usato e affidabilità
Il listino italiano del Grand California parte da circa 62.750 euro per la configurazione più semplice, ma la ricca lista di optional (pannelli solari, tendalino, riscaldamento ausiliario) può far lievitare il conto fino a superare gli 85.000-88.000 euro per gli allestimenti più completi. Sul mercato dell'usato i prezzi medi si attestano attorno ai 60.000 euro, un valore che testimonia la buona tenuta del valore residuo tipica dei camper di questo segmento.
Il propulsore 2.0 TDI derivato dal Crafter gode di una reputazione solida in termini di affidabilità meccanica. Le criticità più segnalate dai proprietari riguardano invece la parte abitativa: infiltrazioni d'acqua legate alla sigillatura del tetto in vetroresina, un difetto del sensore di temperatura del frigorifero e, sui primi esemplari, uno spegnimento imprevisto del riscaldamento poi risolto con un aggiornamento della centralina.