Dalla Fiat 124 alla gamma Zhiguli: la genesi della 21061
La VAZ-21061 nasce come costola economica della VAZ-2106, la berlina che AvtoVAZ mette in produzione dal 1976 come ultima evoluzione della linea avviata negli anni '60 con la licenza Fiat 124. Mentre la 2106 di serie monta il nuovo motore 1.6 da 78 CV, la 21061 punta al risparmio e riprende il quattro cilindri 1.5 già collaudato sulla VAZ-2103, riducendo così sia i consumi sia il prezzo di listino.
Grazie a questa impostazione più accessibile, la 21061 diventa in breve tempo una delle varianti più vendute dell'intera famiglia 2106, che nel complesso supera i 4,3 milioni di esemplari prodotti tra Togliatti e, nella fase finale, lo stabilimento di Izhevsk.
Motore
1.5 benzina (1.452 cc), 4 cilindri in linea, derivato dalla VAZ-2103
Motore e meccanica: il quattro cilindri 1.5 dalla VAZ-2103
Il cuore della 21061 è un quattro cilindri in linea da 1.452 cc, con potenza dichiarata tra i 71 e i 77 CV a seconda delle annate e dei mercati di destinazione. La meccanica riprende l'impostazione classica della famiglia Zhiguli: trazione posteriore, cambio manuale a 4 marce e sospensioni semplici, pensate per resistere alle strade dissestate dell'Unione Sovietica.
- Cilindrata: 1.452 cc
- Potenza: circa 71-77 CV
- Alimentazione: carburatore
- Trazione: posteriore, cambio manuale a 4 marce
Come sul resto della gamma 2106, anche la 21061 utilizza freni posteriori a tamburo in lega leggera al posto dei dischi, una soluzione economica ma coerente con la vocazione popolare del modello.
Potenza
Circa 71-77 CV a seconda del mercato e del periodo
Dimensioni, carrozzeria e abitabilità
La 21061 condivide interamente la scocca della VAZ-2106: berlina a quattro porte lunga 4.166 mm, larga 1.611 mm e alta 1.440 mm, con un passo di 2.425 mm. Il peso a vuoto si attesta poco sopra la tonnellata, tra i 1.030 e i 1.040 kg a seconda degli allestimenti.
L'abitacolo offre spazio per cinque persone e un bagagliaio generoso per gli standard dell'epoca, mentre la scocca utilizza lamiere più spesse rispetto alla Fiat 124 da cui derivava l'impostazione originale, una scelta pensata per aumentare la resistenza su strade non asfaltate.
Anni di produzione
Dal 1979, nell'ambito della famiglia VAZ-2106 prodotta fino ai primi anni 2000
Un nome, tanti mercati: dalla Lada 1500 alla Lada Signet
Fuori dai confini sovietici la 21061 viene commercializzata con denominazioni diverse a seconda del mercato. In Europa occidentale è nota come Lada 1500, spesso inserita nella gamma Lada Riva insieme alle sorelle 2104, 2105 e 2107. In Nord America, tra il 1978 e il 1984, la stessa base meccanica viene proposta in Canada come Lada Signet, con la sigla commerciale 21061-37.
Questa diffusione internazionale, insieme alla lunghissima carriera produttiva del progetto 2106, ha reso la 21061 uno dei simboli più riconoscibili dell'auto popolare sovietica esportata nel mondo.