Una joint venture tra Toyota e General Motors
La Matrix è il frutto di un accordo industriale poco comune per l'epoca: Toyota e General Motors condividono piattaforma, meccanica e linea di montaggio per produrre due modelli distinti nell'estetica ma identici nella sostanza tecnica.
- La versione GM prende il nome di Pontiac Vibe e viene assemblata insieme alla Matrix nello stabilimento NUMMI di Fremont, in California.
- La produzione destinata al mercato canadese si svolge invece nello stabilimento Toyota di Cambridge, in Ontario.
- Nonostante la base comune, le due vetture si differenziano per lamierati esterni e allestimenti, mantenendo identità commerciali separate.
Motorizzazioni
Benzina 1.8 e 2.4 litri a seconda della generazione
Motori e trasmissioni delle due generazioni
La gamma motori della Matrix cambia in modo sensibile passando dalla prima alla seconda generazione, riflettendo l'evoluzione dei propulsori Toyota del periodo.
- La prima generazione (2002-2008) monta il quattro cilindri 1.8 litri 1ZZ-FE, con potenza che scende leggermente nel corso degli anni, e nella versione sportiva XRS il più brillante 2ZZ-GE, capace di superare i 180 CV nelle prime annate.
- La seconda generazione (2008-2014) adotta il nuovo 1.8 litri 2ZR-FE da 132 CV e, per le versioni più potenti, il 2.4 litri 2AZ-FE da 158 CV.
- Il cambio manuale a 5 rapporti è di serie su entrambe le generazioni, con un manuale a 6 marce riservato alla XRS di prima serie, mentre l'automatico offre 4 o 5 rapporti a seconda dell'annata.
Anni di produzione
2002 - 2014 (model year 2003-2013 USA, 2003-2014 Canada)
Restyling e allestimenti nel corso della carriera
Nell'arco di oltre un decennio di carriera commerciale la Matrix riceve due aggiornamenti stilistici principali e una gamma di allestimenti pensata per differenziare l'uso pratico da quello più sportivo.
- Nel 2005 la prima generazione riceve un restyling con gruppi ottici e paraurti rivisti.
- La seconda generazione, presentata per il 2009, viene poi aggiornata nel 2011 con un nuovo frontale, interni rivisti e l'introduzione della connettività Bluetooth.
- Tra gli allestimenti spiccano la sportiva XRS e la speciale M-Theory, un'edizione limitata a poche migliaia di esemplari realizzata nel 2007 a fine ciclo della prima generazione.
Affidabilità e mercato dell'usato
La Matrix eredita la solida reputazione di affidabilità del gruppo Toyota, un fattore che ne ha sostenuto il valore residuo anche a distanza di anni dalla fine della produzione.
- Con una manutenzione regolare non è raro che gli esemplari superino le 200.000 miglia di percorrenza, con casi documentati oltre le 300.000.
- Le criticità più segnalate riguardano i sensori di ossigeno, soggetti a guasti sui model year compresi tra il 2003 e il 2011, e un consumo di olio superiore alla media su alcuni motori 1.8 del 2009.
- Nel complesso si tratta di guasti minori che non compromettono la reputazione di affidabilità del modello sul mercato dell'usato nordamericano.