Un monovolume con tanti nomi quanti sono i mercati
Pochi veicoli nella storia Toyota hanno collezionato così tanti nomi commerciali quanti quelli della famiglia LiteAce/MasterAce lanciata nel 1982. Il Model F altro non è che l'identità europea e cinese di questo monovolume, riservata in particolare a Germania, Svezia, Norvegia, Cina e ad alcuni paesi dell'America Latina.
- Negli Stati Uniti veniva chiamato Toyota Van, poi Vanwagon
- In Australia prendeva il nome di Tarago
- In altre parti d'Europa era commercializzato come Space Cruiser
- In Giappone veniva venduto come MasterAce Surf (rete Toyota Store) o TownAce (rete Corolla)
Una strategia di badge engineering tipica dell'epoca, che rende oggi complicato ricostruire la storia del modello senza incrociare le fonti dei vari paesi.
Anni di produzione (Model F)
1982 - 1991 (Giappone fino al 1992)
Il motore sotto i sedili: la soluzione tecnica più originale
La caratteristica che distingue davvero questa generazione è l'architettura meccanica: il motore, montato in posizione orizzontale, si trova sotto i sedili anteriori invece che davanti al veicolo come nei furgoni tradizionali dell'epoca. Questa impostazione, nota come motore centrale anteriore, consente di guadagnare spazio per l'abitacolo e di ottenere un muso molto corto rispetto ai monovolumi cab-over concorrenti.
Il rovescio della medaglia è la manutenzione: per accedere al vano motore bisogna sollevare i sedili anteriori e aprire un piccolo portello, un'operazione poco pratica che viene spesso segnalata come uno dei punti deboli più citati dai proprietari dell'epoca.
Trazione
Posteriore, integrale inseribile dal 1985
Motorizzazioni disponibili
Al lancio, nel novembre 1982, la gamma comprendeva diversi motori a benzina di derivazione Toyota, poi affiancati da un'unità diesel e, in seguito, da una versione turbodiesel:
- 1.6 benzina 1Y-J, introdotto nel 1983
- 1.8 benzina 2Y-U, il motore d'ingresso al debutto del 1982
- 2.0 benzina 3Y-U aspirato, poi affiancato dalla versione a iniezione 3Y-EU
- 2.2 benzina 4Y-E, introdotto con il restyling dell'agosto 1985
- 2.0 diesel 2C aspirato, disponibile dal 1983
- 2.0 diesel 2C-T turbo, dal 1984
Con il restyling del 1985 Toyota introduce anche la trazione integrale inseribile, prima riservata alla sola trazione posteriore.
Erede
Toyota Previa (dal 1990)
Pregi, difetti e mercato dell'usato oggi
Sul mercato dell'usato la Model F è ormai un'auto rara, complice un'età che supera i trent'anni e una diffusione mai capillare in Italia, dove il modello non veniva commercializzato con questo nome. Gli esemplari superstiti, soprattutto in Germania dove il nome Model F era ufficiale, soffrono spesso di ruggine sulle lamiere e di una reperibilità dei ricambi sempre più complicata.
Resta però un modello apprezzato dagli appassionati di monovolumi d'epoca e, nella sua declinazione statunitense Toyota Van, ha guadagnato negli ultimi anni un piccolo seguito legato al fenomeno del van life, grazie proprio alla configurazione dell'abitacolo resa possibile dal motore sotto i sedili.