Una berlina pensata per il Nord America
La Avalon nasce come risposta Toyota alla domanda statunitense di berline grandi e confortevoli, posizionandosi sopra la Camry come vera e propria ammiraglia del marchio. Il nome richiama l'isola leggendaria della mitologia arturiana, in linea con la tradizione Toyota di legare le berline di fascia alta a un immaginario regale.
La vettura viene costruita nello stabilimento di Georgetown, in Kentucky, sulla stessa base produttiva della Camry, e per gran parte della sua storia resta un prodotto quasi esclusivamente nordamericano, con presenze minori in Medio Oriente, Cina e, in alcune fasi, Giappone e Australia.
Anni di produzione
1994-2022 (Nord America); prosegue in Cina
Cinque generazioni in quasi trent'anni
Dal debutto del 1994 la Avalon attraversa cinque generazioni, ciascuna pensata per restare al passo con l'evoluzione del segmento delle berline full-size americane.
- Prima generazione (1994-1999): sostituisce la Cressida ed è più tardi assemblata anche in Australia fino al 2005.
- Seconda generazione (1999-2004): in Giappone viene venduta con il nome Toyota Pronard.
- Terza generazione (2004-2012): introduce per la prima volta in casa Toyota il tergicristallo anteriore a lama unica.
- Quarta generazione (2012-2018): affianca al classico V6 la prima variante ibrida della gamma.
- Quinta generazione (2018-2022 per gli USA): costruita sulla piattaforma TNGA, resta in produzione in Cina anche dopo l'uscita di scena dal mercato nordamericano.
Motori: dal V6 all'ibrido
Per gran parte della sua storia la Avalon punta su motori V6 benzina, a partire dal 3.0 litri delle prime due generazioni fino al 3.5 litri adottato dalla terza generazione in poi. Con la quarta generazione, dal 2013, si aggiunge una motorizzazione ibrida a quattro cilindri, pensata per contenere i consumi senza rinunciare al comfort tipico del modello.
Nell'ultima generazione la gamma si allarga ulteriormente con propulsori a quattro cilindri di cilindrata più contenuta, la variante ibrida aggiornata e un V6 di punta abbinato, dal 2021, anche alla trazione integrale.
Affidabilità e uscita di scena
La Avalon è generalmente considerata una delle berline più affidabili della sua categoria, con riconoscimenti ottenuti in diverse classifiche di settore statunitensi nel corso degli anni. Resta però un prodotto di nicchia fuori dal Nord America: non essendo mai stata distribuita dalla rete ufficiale Toyota in Italia o in Europa, chi la possiede nel nostro paese l'ha quasi sempre acquistata tramite importazione privata dagli Stati Uniti.
Il calo della domanda di berline full-size a favore di SUV e crossover porta Toyota a chiudere la produzione per il mercato statunitense, lasciando il ruolo di ammiraglia berlina alla nuova Toyota Crown, che riporta negli USA un nome storico assente da decenni. La produzione della Avalon prosegue comunque in Cina.