Dalle origini da pick-up al SUV moderno
Le prime due generazioni del 4Runner, prodotte tra il 1984 e il 1995, derivavano direttamente dal pianale del pick-up Hilux: un guscio posteriore, dapprima removibile in vetroresina e poi in acciaio saldato alla scocca, trasformava il pianale da carico in un abitacolo per cinque persone. Con la terza generazione, lanciata nel 1995, Toyota abbandona questa impostazione ibrida e progetta un telaio dedicato, condiviso con il Land Cruiser Prado, segnando il passaggio definitivo da derivato commerciale a SUV a sé stante.
Anni di produzione
Dal 1984 (sei generazioni, ultima dal 2024)
Motori e trasmissioni nella storia del modello
Nel corso delle generazioni il 4Runner ha adottato una lunga serie di propulsori: dai quattro cilindri a benzina e turbodiesel delle prime serie, ai sei cilindri 3.4 e 4.0 V6, fino all'otto cilindri 4.7 V8 introdotto con la quarta generazione. Le trasmissioni sono passate dai cambi manuali a 5 rapporti agli automatici a 4 e 5 marce.
- Prima e seconda generazione: quattro cilindri benzina e turbodiesel, V6 3.0
- Terza e quarta generazione: quattro cilindri 2.7, V6 3.4/4.0 e V8 4.7
- Quinta generazione: quattro cilindri 2.7 (solo primi anni) e V6 4.0 Dual VVT-i
- Sesta generazione: quattro cilindri turbo 2.4 i-FORCE benzina o i-FORCE MAX ibrido
La sesta generazione, presentata a fine 2024, introduce per la prima volta l'elettrificazione: il propulsore ibrido i-FORCE MAX abbina un turbo 2.4 a un motore elettrico per una potenza combinata dichiarata da Toyota fino a 326 CV e 465 lb-ft di coppia (circa 630 Nm), mentre la versione solo benzina eroga fino a 278 CV.
Vocazione fuoristrada e dotazioni tecniche
Il 4Runner ha sempre puntato su soluzioni tecniche orientate al fuoristrada estremo: differenziale posteriore bloccabile elettronicamente dalla terza generazione, sistema di sospensioni X-REAS sulla quarta serie, e Kinetic Dynamic Suspension System (KDSS) abbinato al Crawl Control sulla quinta generazione, pensato per gestire l'articolazione delle sospensioni nei terreni più impegnativi.
Nell'attuale generazione, allestimenti come TRD Pro e Trailhunter aggiungono ammortizzatori dedicati (rispettivamente Fox e Old Man Emu), barra luminosa a LED, paraurti anteriore rialzato e uno Stabilizer Disconnect Mechanism di serie per aumentare l'escursione delle sospensioni fuoristrada.
Il 4Runner in Italia e il mercato dell'usato
Il 4Runner non ha mai avuto una distribuzione ufficiale continuativa in Italia: l'unica eccezione è rappresentata dalla seconda generazione, commercializzata regolarmente negli anni '90 con motorizzazioni a benzina V6 3.0 e turbodiesel 2.4. Le generazioni successive sono arrivate nel nostro Paese solo attraverso importazioni private o concessionari specializzati in veicoli nordamericani, il che rende la manutenzione e il reperimento di alcuni ricambi più complesso rispetto ai modelli Toyota commercializzati ufficialmente. Sul mercato dell'usato italiano si trovano soprattutto esemplari della seconda serie e importazioni più recenti, con quotazioni molto variabili in base ad anno, motorizzazione e provenienza.