Le origini: una Grand Vitara allungata a sette posti
La prima generazione della XL-7 nasce interamente in casa Suzuki come evoluzione a passo lungo della Grand Vitara. Il passo viene esteso rispetto alla base di partenza per ricavare fisicamente lo spazio necessario alla terza fila di sedili, mentre la struttura conserva l'impostazione a telaio separato tipica dei fuoristrada dell'epoca.
Il debutto avviene sul finire degli anni '90 in Nord America, dove la XL-7 viene proposta come una delle soluzioni più economiche del mercato per chi cerca un SUV con tre file di sedute reali.
Anni di produzione
1998 - 2009
La seconda generazione firmata Suzuki-General Motors
Dal 2006 la XL-7 (senza trattino, XL7) cambia radicalmente pelle: nasce dalla joint venture industriale tra Suzuki e General Motors e viene costruita da CAMI Automotive in Canada sulla piattaforma condivisa con la Chevrolet Equinox.
- Motore V6 3.6 litri da 252 CV
- Trazione anteriore o integrale a seconda degli allestimenti
- Assetto e insonorizzazione più curati rispetto al modello originale
Nonostante il salto qualitativo, la domanda resta bassa e Suzuki decide di fermare la produzione nel maggio 2009.
Motori e meccanica
Nella prima generazione la gamma motori comprende propulsori V6 benzina da 2,5 e 2,7 litri di progettazione Suzuki, abbinati a cambi manuali o automatici e a schemi di trazione posteriore con integrale inseribile. In Europa, dal 2003, si affianca un diesel turbo 2.0 litri di derivazione Peugeot da 109 CV, apprezzato per i consumi più contenuti rispetto al V6.
La seconda generazione abbandona i motori Suzuki a favore di un unico V6 3.6 litri General Motors da 252 CV, più potente ma anche più assetato ai consumi.
Suzuki XL-7 in Europa
Nel Vecchio Continente il modello viene commercializzato come Suzuki Grand Vitara XL-7, sottolineando la parentela diretta con la Grand Vitara di partenza. La proposta europea punta soprattutto sulla variante turbodiesel e su un posizionamento di prezzo accessibile per un SUV a sette posti, mentre la seconda generazione a marchio GM non viene distribuita con la stessa continuità sul mercato europeo.
Comprare una Suzuki XL-7 usata: cosa sapere
Chi valuta l'acquisto di una XL-7 usata deve mettere in conto un'auto pensata più per la praticità familiare che per il piacere di guida: sterzo poco comunicativo, sottosterzo e un motore rumoroso sono i limiti più citati dai test dell'epoca.
- Verificare lo stato di sospensioni e finiture interne, punti deboli storicamente segnalati
- Controllare l'usura del terzo sedile, di accesso non sempre agevole
- Prediligere la seconda generazione (2007-2009) se si cerca maggiore raffinatezza di guida e un motore più potente
Trattandosi di un modello uscito di produzione da tempo, la disponibilità di ricambi ed esemplari sul mercato dell'usato è oggi piuttosto limitata.