Un solo modello, tanti nomi nel mondo
La particolarità della Escudo è di essere, di fatto, la stessa vettura venduta con nomi diversi a seconda del mercato. In Giappone ha mantenuto il nome Escudo dal debutto del 1988 fino al 2024, quando anche in patria è stata allineata alla denominazione internazionale Vitara.
- Giappone: Escudo, fino al 2024
- Europa: Vitara
- Nord America: Sidekick, poi anche Chevrolet/Geo Tracker tramite gli accordi con General Motors
- Spagna: Santana 300/350, prodotta su licenza da Santana Motor
- Molti mercati extraeuropei: Grand Vitara, a partire dalla seconda generazione
Questa strategia multi-brand ha permesso a Suzuki di adattare il posizionamento del modello ai diversi mercati mantenendo però una piattaforma e un'identità tecnica comuni.
Nome in Giappone
Escudo, fino al 2024, poi Vitara
Le motorizzazioni: dal 4x4 tradizionale all'ibrido
Nelle prime generazioni la gamma motori privilegiava semplicità e robustezza: benzina 1.6 e 2.0, un 2.5 V6 e diesel di provenienza PSA o Mazda, abbinati a cambi manuali o automatici e a una trazione integrale inseribile con riduttore.
Con la quarta generazione, lanciata nel 2015, la gamma si è progressivamente elettrificata: dopo i propulsori 1.6 benzina e diesel iniziali, il restyling del 2018 ha introdotto i turbo Boosterjet 1.0 e 1.4, seguiti nel 2020 dal 1.4 mild hybrid e nel 2022 dal full hybrid 1.5, quest'ultimo abbinabile anche al sistema AllGrip a trazione integrale.
Il percorso di elettrificazione è proseguito con l'arrivo della prima Suzuki 100% elettrica della storia del marchio, la e Vitara, che pur non portando il nome Escudo rappresenta l'ultima evoluzione della stessa famiglia di SUV compatti.
Anni di produzione
Dal 1988 a oggi
Il mito delle corse: l'Escudo Pikes Peak
Al di là dell'uso stradale, la Escudo ha costruito parte della propria leggenda in pista e in salita. Fin dalla prima generazione il modello ha ottenuto successi in rally fuoristrada in Australia e in Asia, ma il capitolo più celebre resta quello della Pikes Peak International Hill Climb, la storica gara in salita colorata negli Stati Uniti.
Negli anni Novanta Suzuki sviluppò versioni estreme, le Escudo Pikes Peak Special, vetture da competizione derivate solo nell'aspetto dal modello di serie, portate al debutto dal pilota giapponese Nobuhiro Tajima, capaci di raggiungere potenze molto superiori a quelle di un normale SUV di produzione.
Generazioni
Quattro, più la variante elettrica e Vitara dal 2025
Affidabilità e mercato dell'usato
La fama di solidità della Escudo/Vitara nasce soprattutto dalla robustezza meccanica: i motori, in particolare quelli a benzina, sono generalmente considerati affidabili anche a chilometraggi elevati.
- Le versioni con motore 1.4 Boosterjet hanno fatto registrare occasionali irregolarità di alimentazione
- I primi esemplari diesel del 2015 sono stati interessati da un richiamo per il rischio di perdite di gas tra turbina e filtro antiparticolato
- Diversi proprietari segnalano un'usura più rapida e irregolare dei pneumatici posteriori, soprattutto sulle versioni a trazione integrale
- Alcuni sistemi elettronici di assistenza alla guida possono disattivarsi in modo autonomo, richiedendo aggiornamenti software
Nel complesso il modello gode di buona reputazione presso gli acquirenti dell'usato, con quotazioni che tengono relativamente bene nel tempo.