Dalla Suzuki Vitara al marchio Santana
La storia della S350 comincia con l'ingresso di Suzuki nel capitale di Santana, negli anni Ottanta, che trasforma lo stabilimento di Linares in un centro di produzione della Vitara di prima generazione per il mercato europeo.
- Il modello viene commercializzato in parallelo con due identità: come Suzuki Vitara e come Santana 300/350, per aggirare le quote comunitarie sull'import di veicoli giapponesi.
- La sigla 300 indica la carrozzeria a tre porte, la 350 quella a cinque porte, più lunga e pratica.
- Terminata la produzione della Vitara originale in Spagna, Santana rielabora il modello con una nuova fascia anteriore e motorizzazioni diesel PSA, dando vita alla serie PS 300/350, prodotta fino al 2009.
Motorizzazioni
Benzina 1.6 (96 CV), Diesel 2.0 HDI (87 CV), Diesel 1.6 HDI PSA 16v 90 CV/215 Nm dal 2006
Motori e meccanica
Nella sua storia la S350 ha adottato diverse motorizzazioni, riflesso dei cambi di fornitore e delle normative sulle emissioni.
- Le prime versioni proponevano un benzina 1.6 da 96 CV oppure un diesel 2.0 HDI da 87 CV.
- Dal 2006, per adeguarsi alle norme Euro 4, il propulsore diesel diventa un 1.6 HDI PSA a 16 valvole da 90 CV, con una coppia di 215 Nm, superiore rispetto alle unità precedenti.
- La trazione resta quella tipica dei fuoristrada di scuola Suzuki: posteriore con inserimento manuale dell'anteriore, per un uso realmente off-road.
Bagagliaio
350 litri
Affidabilità, difetti e mercato dell'usato
Gli utenti e i forum specializzati descrivono la S350 come un prodotto dal carattere artigianale, nato dall'unione non sempre armoniosa tra meccanica di origine PSA e carrozzeria di derivazione Suzuki.
- Le sospensioni a balestra, tipiche dell'impostazione fuoristradistica, penalizzano il comfort nei lunghi viaggi, mentre l'insonorizzazione limitata rende l'abitacolo rumoroso.
- Sono segnalati guasti a componenti delle sospensioni e ad altre parti meccaniche sugli esemplari circolanti.
- Chi cerca una S350 usata deve fare i conti con la scarsa reperibilità dei ricambi, conseguenza diretta del fallimento di Santana Motor nel 2011.
Velocità massima
160 km/h (versione 1.6 HDI)
Il tramonto di Santana Motor
Le vendite in calo e la fine dell'accordo con Suzuki nel 2009 segnano l'inizio della crisi che porterà, nel febbraio 2011, alla chiusura dello stabilimento di Linares per decisione della Giunta andalusa.
Solo nel 2025 il marchio torna in produzione nello stesso sito, grazie a un accordo con partner industriali cinesi, ma con una gamma completamente nuova che non ha più legami diretti con la S350.