Un'auto pensata per la normativa britannica
La Regal nasce per rispondere a un'esigenza molto concreta del mercato britannico del dopoguerra: offrire un mezzo a quattro posti che potesse essere guidato anche da chi possedeva solamente la patente per motocicli, e che pagasse una tassazione più leggera rispetto a una vettura tradizionale. Per rientrare nella categoria dei tricicli, la Regal doveva mantenere un peso molto contenuto, obiettivo raggiunto grazie a un telaio leggero e, in seguito, a una carrozzeria realizzata interamente in vetroresina.
- Configurazione a tre ruote con una singola ruota anteriore sterzante
- Peso complessivo di poco superiore ai 400 kg
- Accesso alla guida anche con patente motociclistica nel Regno Unito
Potenza massima
Circa 30 CV (versione 3/30)
L'evoluzione tecnica: dal telaio in legno alla vetroresina
Le prime versioni della Regal, dalla Mk I alla Mk II, utilizzano ancora un telaio in legno con pannelli in alluminio, secondo una tecnica costruttiva ereditata dai primi veicoli commerciali Reliant. La svolta arriva con la Mk III del 1956, la prima a montare una carrozzeria interamente in vetroresina, materiale che Reliant contribuisce a rendere una tecnologia matura per la produzione automobilistica su scala relativamente ampia. Le versioni successive, Mk IV, Mk V e Mk VI, affinano progressivamente il disegno mantenendo lo stesso impianto propulsivo a valvole laterali.
Un cambio più radicale avviene nel 1962 con l'arrivo della 3/25, che introduce un nuovo motore Reliant interamente in alluminio a valvole in testa da 598 cm3. Nel 1968 la cilindrata cresce a 701 cm3 con la 3/30, l'ultima e più potente evoluzione della gamma.
Velocità massima
Circa 120 km/h (versione 3/30)
Guida, stabilità e reputazione
La configurazione a tre ruote con schema a delta, ovvero una sola ruota anteriore e due posteriori, rende la Regal più vulnerabile al ribaltamento in caso di manovre brusche o forte vento laterale rispetto a una vettura convenzionale. A differenza della successiva Robin, la Regal non è dotata di serie di una barra antirollio posteriore, il che accentua il rollio nella guida sostenuta. Nell'uso quotidiano a velocità moderate, tuttavia, il comportamento su strada viene generalmente descritto come gestibile, a patto di adattare lo stile di guida alla natura del mezzo.
Anni di produzione
1953-1973
Un'icona della cultura popolare britannica
Al di là del valore tecnico, la Regal deve buona parte della propria notorietà alla presenza nella cultura popolare britannica. Il furgoncino giallo guidato da Del Boy nella sitcom Only Fools and Horses e le comiche apparizioni nella serie Mr. Bean hanno reso questo modello uno dei simboli più riconoscibili dell'automobilismo popolare del Regno Unito, contribuendo a mantenerne viva la memoria ben oltre la fine della produzione.