Un'alternativa in vetroresina alle utilitarie generaliste
La Reliant Rebel nacque come test di mercato per capire se il know-how maturato da Reliant con i tricicli in vetroresina potesse funzionare anche su un'auto a quattro ruote convenzionale. L'obiettivo era intercettare parte della clientela di modelli come la Austin Mini e la Hillman Imp, offrendo però un prodotto diverso: una carrozzeria leggera e priva dei problemi di corrosione tipici della lamiera, abbinata a un telaio derivato dall'esperienza Reliant sul triciclo Regal.
- Body in vetroresina antiruggine
- Telaio derivato dal Reliant Regal, riadattato a quattro ruote
- Motore anteriore longitudinale con trazione posteriore
Motore
4 cilindri in linea in alluminio, 598-748 cc
Motori: dalla 598 cc alla 748 cc
Nel corso della carriera commerciale la Rebel adottò tre diverse cilindrate dello stesso quattro cilindri in alluminio con distribuzione a valvole in testa. Il motore di lancio da 598 cc lasciò poi spazio, in occasione del London Motor Show dell'ottobre 1967, a un'unità da 701 cc, mentre nel 1972 arrivò la versione definitiva da 748 cc, la più potente della gamma. Il cambio era manuale a quattro rapporti, con sincronizzazione progressivamente estesa a tutte le marce nel corso della produzione.
- 598 cc - versione di lancio, 1964
- 701 cc - introdotta nel 1967
- 748 cc - introdotta nel 1972, la più potente
Anni di produzione
1964-1974
Berlina, station wagon e furgone
La gamma Rebel comprendeva inizialmente solo la berlina due porte, a cui si affiancò dal 1967 una versione station wagon dotata di un ampio portellone posteriore, pensata per aumentare la praticità di carico senza rinunciare ai consumi contenuti tipici del modello. Dal 1971 si aggiunse anche una variante furgone, destinata a un uso commerciale leggero, che beneficiava della stessa robustezza strutturale e della leggerezza garantita dalla carrozzeria in vetroresina.
Perché la produzione si fermò nel 1974
Nonostante le sue caratteristiche originali, la Rebel non riuscì mai a competere realmente con le utilitarie generaliste più diffuse, complice un prezzo di listino più alto rispetto a rivali come la Mini o la Hillman Imp e una linea produttiva dedicata arrivata solo nel 1971, che ne limitò a lungo i volumi. Quando nel 1973 Reliant lanciò il triciclo Robin, che si rivelò un successo commerciale ben più ampio, l'azienda decise di destinare le proprie risorse produttive a quel modello, chiudendo la produzione della Rebel nel 1974. L'anno seguente il ruolo di utilitaria a quattro ruote del marchio passò alla Reliant Kitten.