Le quattro generazioni della Firebird
La prima generazione (1967-1969) nasce sullo stesso pianale della Chevrolet Camaro e propone una gamma di cinque motori, dal sei cilindri 230 OHC da 165 CV fino al V8 400 Ram Air da 325 CV.
- Seconda generazione (1970-1981): linee più pulite e aerodinamiche, prodotta a Norwood (Ohio) e Van Nuys (California), con motori dai 3.8 ai 7.5 litri e il potente Super Duty 455 come vertice della gamma.
- Terza generazione (1982-1992): abbandona lo stile muscle car classico per una carrozzeria hatchback più aerodinamica, con fari a scomparsa e per la prima volta iniezione elettronica, cambio automatico a quattro rapporti e persino un quattro cilindri in gamma.
- Quarta generazione (1993-2002): prodotta nello stabilimento di Sainte-Thérèse in Québec, chiude la carriera del modello con paraurti in plastica per contenere il peso e l'introduzione, dal 1998, del V8 LS1 derivato dalla Corvette.
Motori
Da 4 cilindri a V8, fino a 5.7 litri
Motori e prestazioni
Nel corso delle generazioni la Firebird ha ospitato una gamma motoristica molto ampia, dai piccoli sei cilindri destinati alle versioni base fino ai grandi V8 riservati alle varianti sportive.
- Prima generazione: dal sei cilindri 230 da 165 CV al V8 400 Ram Air da 325 CV.
- Seconda generazione: dai 155 CV delle versioni più contenute ai 355 CV del V8 455, con il Super Duty 455 da 370 CV come punta di diamante.
- Terza generazione: dal 2.5 Iron Duke da 90 CV al V8 5.7 TPI da 210 CV della GTA.
- Quarta generazione: dal V6 3.4 da 160 CV al V8 LT1 5.7 da 275 CV, poi sostituito dal più moderno LS1.
Anni di produzione
1967-2002
Trans Am: la variante sportiva per eccellenza
Introdotta nel 1969 come pacchetto opzionale, la Trans Am diventa rapidamente la versione più prestazionale e riconoscibile della gamma, con l'iconico uccello di fuoco stampato sul cofano a partire dal 1973.
Tra le edizioni speciali più celebri figurano la Y82 nera e oro del 1976, resa famosa dal film Il bandito e la Madama, la Tenth Anniversary del 1979 prodotta in 7.500 esemplari, la 20th Anniversary Indianapolis 500 Pace Car del 1989 con V6 3.8 turbo e la rarissima Firehawk del 1991, elaborata fino a 350 CV in soli 25 esemplari.
Un'icona pop tra cinema e televisione
Oltre al successo commerciale, la Firebird deve parte della sua fama alla presenza sugli schermi: la Trans Am nera e oro è la protagonista del film Il bandito e la Madama con Burt Reynolds, mentre una Trans Am del 1982 diventa KITT, l'auto parlante della serie televisiva Supercar con David Hasselhoff, contribuendo non poco alle vendite della terza generazione.
Fine della produzione
Nel 2002 General Motors pone fine sia alla Firebird sia alla Chevrolet Camaro: le vendite del segmento delle sportive a due porte erano calate di oltre il 50% rispetto al 1990, complice la crescente popolarità dei SUV e dei pick-up, e i volumi della Firebird erano scesi a poche migliaia di unità l'anno rispetto alle oltre 100.000 di fine anni Settanta. L'ultimo esemplare esce dallo stabilimento di Sainte-Thérèse il 27 agosto 2002, in edizione Collector's Edition gialla e nera per celebrare i 35 anni del modello.