Le origini canadesi
La storia della Caravelle inizia nel 1978, quando Chrysler Canada la introduce come propria versione della Dodge Diplomat, berlina a trazione posteriore costruita sul pianale M. In questa prima fase il modello, poi noto anche come Caravelle Salon, resta un'esclusiva del mercato canadese e non viene mai proposto negli Stati Uniti.
Per diversi anni la Caravelle convive quindi con una gamma Plymouth che negli USA punta su modelli diversi, mentre in Canada rappresenta un'alternativa più accessibile rispetto alla Chrysler LeBaron, con un listino inferiore di diverse centinaia di dollari rispetto all'allestimento LeBaron meno caro.
Motori
4 cilindri 2.2, 2.5 e 2.6 litri, anche in versione Turbo
Lo sbarco negli Stati Uniti e la piattaforma E
Il salto di qualità arriva nel 1985, quando debutta la nuova Caravelle costruita sul pianale E a trazione anteriore. Questa versione è tecnicamente identica alla Dodge 600 e viene introdotta negli Stati Uniti per sostituire la Chrysler E-Class, un modello che non aveva riscosso successo.
Nella gamma Plymouth la nuova Caravelle si colloca in una posizione intermedia, tra la compatta Reliant e l'ammiraglia Gran Fury, offrendo uno spazio interno e una dotazione superiori rispetto ai modelli più piccoli del marchio.
Anni di produzione
1978-1989 (Canada), 1985-1988 (Stati Uniti)
Motori e trasmissioni
Nel corso della sua carriera la Caravelle a trazione anteriore ha potuto contare su una gamma motori piuttosto ampia per l'epoca:
- 4 cilindri 2.2 litri aspirato, con potenze comprese tra 97 e 99 CV
- 4 cilindri 2.2 litri Turbo, più brioso, con potenze tra 142 e 146 CV
- 4 cilindri 2.5 litri, da 96 a 101 CV
- 4 cilindri 2.6 litri di origine Mitsubishi (G54B), tra 95 e 105 CV
Questi propulsori venivano abbinati a cambi manuali a 5 marce o a trasmissioni automatiche a 3 rapporti, a seconda dell'allestimento e del mercato.
Erede
Plymouth Acclaim (dal 1989)
Fine carriera e eredità
Negli Stati Uniti la Caravelle resta in listino solo fino al 1988, un ciclo di vita relativamente breve prima di essere sostituita dalla Plymouth Acclaim. In Canada, dove il nome era nato dieci anni prima, la produzione prosegue fino al 1989.
Oggi la Caravelle è un modello poco ricordato anche tra gli appassionati di auto americane, complice la sua natura di variante di badge della Dodge 600 e la diffusione limitata rispetto ad altri modelli Plymouth dell'epoca, come la Reliant o la Gran Fury.