Una Dolomite vestita a festa
La Panther Rio nasce da un'idea tanto semplice quanto radicale: prendere la Triumph Dolomite, una berlina di fascia media molto diffusa nel Regno Unito degli anni '70, e trasformarla in una vettura di lusso costruita quasi interamente a mano. Gli artigiani di Panther Westwinds sostituivano i pannelli di carrozzeria originali con nuovi elementi in alluminio battuti a mano, allungando la vettura di circa 11 centimetri rispetto alla Dolomite di serie.
- Carrozzeria completamente rivista con pannelli in alluminio
- Interni rifiniti con pelle Connolly e legno di noce
- Moquette pesante e finiture su misura per il cliente
- Optional esclusivi come televisore e bar integrato nell'abitacolo
Motore
4 cilindri 1850 cc, o 2000 cc 16 valvole nella versione Especial
Motori: dalla 1850 alla Sprint a 16 valvole
La Rio standard utilizzava il quattro cilindri 1850 cc della Dolomite, capace di 91 CV. La versione più ambita, la Rio Especial, montava invece il propulsore 2.0 litri a 16 valvole della Triumph Dolomite Sprint, da 124 CV, tra i primi motori di questo tipo prodotti in volume su una vettura britannica. Erano disponibili sia il cambio manuale con overdrive, sia l'automatico Borg Warner 65.
Il peso aggiuntivo di circa 113 kg dovuto alle lavorazioni artigianali penalizzava leggermente le prestazioni rispetto alla Dolomite di serie, ma la Rio Especial restava comunque una vettura brillante per gli standard dell'epoca, capace di superare i 185 km/h.
Potenza
91 CV (1850) / 124 CV (Especial)
Un prezzo da vera vettura esclusiva
La trasformazione artigianale aveva un costo importante: nel febbraio 1976 una Rio Especial veniva proposta a circa 9.445 sterline, quasi il triplo di una Dolomite Sprint di serie e una cifra vicina a quella richiesta per una berlina di lusso come la Jaguar dotata del dodici cilindri. Un posizionamento pensato per chi cercava una vettura compatta e meno assetata di carburante rispetto alle grandi ammiraglie, ma senza rinunciare al fascino di un abitacolo curato nei minimi dettagli.
Velocità massima
185 km/h (versione Especial)
Un'auto rarissima
Tra il 1975 e il 1977 furono realizzati complessivamente 38 esemplari di Panther Rio, comprese le rare versioni Especial. Numeri così contenuti rendono oggi la Rio una delle Panther meno conosciute ma più interessanti per i collezionisti, testimonianza diretta della filosofia artigianale che ha contraddistinto Panther Westwinds fin dalla sua fondazione.