Dalle origini cinesi al debutto internazionale
Il marchio viene annunciato ufficialmente da Great Wall Motor nel maggio 2018 e lanciato in modo compiuto pochi mesi dopo, in agosto, con due modelli d'esordio: il crossover compatto poi noto come iQ e la citycar che sarebbe diventata la Black Cat. Le vendite in Cina partono da subito con l'obiettivo di affiancare, all'interno del gruppo, marchi generalisti come Haval con un'offerta interamente dedicata all'elettrico.
Nel giro di pochi anni la gamma si allarga con nuovi modelli della cosiddetta serie “Cat”, un'idea di naming che richiama un celebre detto attribuito a Deng Xiaoping sul gatto bianco e il gatto nero, entrambi validi purché capaci di prendere il topo: un riferimento al pragmatismo che l'azienda ha voluto associare al proprio approccio industriale.
La gamma Cat e il design dal gusto retrò
Il modello che ha reso Ora riconoscibile a livello internazionale è la Good Cat, presentata nel 2020 e commercializzata in Europa con il nome Funky Cat, poi ribattezzata Ora 03 in diversi mercati compreso quello italiano. Le linee morbide e lo stile con richiami vintage portano la firma di Emanuel Derta, designer con un passato in Porsche e un contributo agli interni della Alfa Romeo 4C.
- Motore: propulsore elettrico anteriore da 171 CV
- Batterie: tagli da 48 kWh e 63 kWh a chimica LFP, con autonomie dichiarate fino a circa 420 km nel ciclo WLTP
- Piattaforma: base tecnica dedicata all'elettrico, sviluppata internamente dal gruppo Great Wall Motor
Accanto alla Funky Cat, la gamma cinese ha incluso nel tempo anche White Cat e Black Cat, varianti più compatte pensate soprattutto per il mercato domestico.
L'avventura europea e il nuovo corso con Ora 5
Il marchio arriva in Europa sul finire del 2022, con Francia e Germania come primi mercati attraverso il gruppo distributivo Emil Frey, seguite a stretto giro dal Regno Unito. La strategia iniziale, incentrata esclusivamente sull'elettrico puro, non produce però i risultati sperati in un contesto competitivo sempre più affollato.
Great Wall Motor rivede quindi l'approccio e nel 2026 avvia una nuova fase in Italia, questa volta con una filiale diretta e una rete di concessionari ufficiali. Il modello scelto per aprire questo capitolo è la Ora 5, un C-SUV di 4,47 metri offerto con tre motorizzazioni alternative sulla stessa base:
- Benzina turbo 1.5: 160 CV e cambio automatico a doppia frizione a sette rapporti
- Full hybrid Hi2: motore 1.5 turbo abbinato a una batteria da 1,09 kWh e trasmissione DHT a due marce, per una potenza complessiva di 223 CV
- 100% elettrica: motore da 150 kW (205 CV) e batteria LFP da 58,3 kWh, con autonomia dichiarata fino a 435 km WLTP nel ciclo combinato
La rete italiana parte da circa 30 punti vendita con l'obiettivo di arrivare a 50 entro fine anno e a 83 nel 2027, mentre il piano prodotto prevede l'arrivo successivo di un ulteriore SUV, di un'hatchback e di una station wagon più spaziosa.
Un marchio della famiglia Great Wall Motor
Ora condivide l'appartenenza al gruppo Great Wall Motor con altri marchi dal posizionamento distinto, tra cui GWM generalista, Haval per i SUV, Wey per il segmento premium, Tank per il fuoristrada e Poer per i pick-up. Questa struttura multi-brand consente al gruppo di indirizzare pubblici diversi mantenendo Ora come vetrina della propria proposta elettrificata.
Oltre all'Europa, il marchio è stato introdotto in mercati come Thailandia, Malesia, Sudafrica e Australia sul finire del 2022, per poi arrivare anche in Brasile nel 2023.