Dalle utilitarie Colt alla nascita di un'identità sportiva
La storia automobilistica Mitsubishi comincia con vetture di piccola cilindrata pensate per il mercato interno giapponese. La Colt, presentata nel 1962 con la 600 a due cilindri raffreddata ad aria, apre una linea di modelli compatti che si evolve negli anni successivi con le varianti 800, 1000 e 1100.
Il salto di qualità arriva alla fine degli anni Sessanta con la Galant, debuttata nel dicembre 1969: berlina di impostazione più moderna, darà presto vita a declinazioni sportive come la Galant GTO e la Galant FTO, che introducono nella gamma un carattere più grintoso rispetto alle utilitarie di partenza.
Nascita di Mitsubishi Motors Corporation
1970
Pajero: il fuoristrada nato per la Dakar
Il modello che più di ogni altro ha costruito la reputazione fuoristradistica del marchio è il Pajero, introdotto nei primi anni Ottanta. La prima serie, prodotta fino al 1991, offriva una gamma di cinque motorizzazioni tra benzina e turbodiesel, con carrozzeria a tre porte su telaio a longheroni, trazione posteriore e anteriore inseribile.
Il Pajero ha conquistato la Parigi-Dakar per la prima volta nel 1985, aprendo una serie di successi che porteranno il modello a totalizzare dodici vittorie assolute alla Dakar tra il 1985 e il 2007, un record che ne ha consolidato la fama anche fuori dal Giappone.
Prima vettura di serie del marchio
Model A, 1917
Starion e 3000GT/GTO: il volto sportivo del marchio
Nel maggio 1982 debutta la Starion, coupé a trazione posteriore con motore quattro cilindri turbo, pensata per confrontarsi con le sportive europee e giapponesi dell'epoca. Prodotta fino al 1989, viene commercializzata negli Stati Uniti anche con i marchi Dodge e Plymouth come Conquest.
A fine anni Ottanta arriva la 3000GT, venduta in Giappone come GTO: una gran turismo con motore V6 biturbo, trazione integrale, sterzo alle quattro ruote e aerodinamica attiva. La versione VR-4 rappresenta il vertice tecnologico della gamma, con un sistema a trazione integrale a controllo elettronico tra i più sofisticati del periodo.
Palmarès Dakar
12 vittorie assolute tra il 1985 e il 2007
Galant VR-4 e Lancer Evolution: dal rally alla strada
La Galant VR-4, presentata nel 1987, nasce per rispettare i regolamenti di omologazione Gruppo A e diventa l'arma Mitsubishi nel Mondiale Rally tra il 1988 e il 1992. Il suo motore quattro cilindri turbo da 2.0 litri costituisce la base tecnica da cui deriva la serie Lancer Evolution, lanciata nel 1992.
Le Lancer Evolution, otto generazioni prodotte a partire dal Lancer stradale debuttato nel 1973, hanno accompagnato i successi Mitsubishi nel rally fino ai quattro titoli piloti consecutivi conquistati da Tommi Mäkinen tra il 1996 e il 1999, consolidando la fama del marchio come costruttore di berline ad alte prestazioni a trazione integrale.
Comprare oggi un Mitsubishi Oldtimer
Chi valuta l'acquisto di un Mitsubishi d'epoca deve tenere conto di alcuni fattori pratici. I modelli con più di trent'anni, come Pajero prima serie e Starion, richiedono un controllo attento della carrozzeria per la ruggine, tipica delle lamiere di quell'epoca se non trattate.
- Per le versioni turbo e a trazione integrale più rare, come Galant VR-4 e le prime Lancer Evolution, verificare la disponibilità di ricambi originali, spesso legata all'importazione dal mercato giapponese.
- La storia rally e Dakar del marchio rende alcuni esemplari particolarmente ricercati, con un effetto diretto sulle quotazioni in crescita negli ultimi anni.
- Una manutenzione documentata e la conformità alle specifiche originali restano gli elementi che più incidono sul valore di un Mitsubishi da collezione.