Dall'acciaio al motore diesel
La storia di MAN comincia lontano dai camion, nelle officine siderurgiche tedesche dell'Ottocento. Solo nel 1908 le attività di Augusta e Norimberga confluiscono nella Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg, la sigla che diventerà celebre in tutto il mondo.
- 1897: MAN realizza insieme a Rudolf Diesel il primo motore ad accensione per compressione funzionante
- 1908: nasce formalmente M.A.N. dalla fusione degli stabilimenti bavaresi
È questo know-how motoristico a rendere possibile, pochi anni dopo, il passaggio dalla produzione industriale a quella dei veicoli commerciali.
Fondazione del marchio
1908 (radici industriali dal 1758)
I primi autocarri e autobus
Nel 1915 MAN entra nel mercato dei veicoli commerciali attraverso una joint venture con la svizzera Adolph Saurer AG, dando vita ai primi autocarri e autobus a marchio MAN-Saurer prodotti a Lindau, sul Lago di Costanza.
Il salto tecnico decisivo arriva nel 1924, quando MAN presenta il primo motore diesel per veicoli con iniezione diretta, montato anche su autobus di nuova concezione a telaio ribassato: una soluzione che anticipa di decenni l'evoluzione del trasporto pubblico su gomma.
Primi veicoli commerciali
1915, in joint venture con la svizzera Saurer
Ricostruzione e fusione con Büssing
Nel secondo dopoguerra MAN rilancia la produzione di veicoli industriali: nel 1955 apre lo stabilimento di Monaco-Allach, dove il 15 novembre esce il primo camion, e nel 1965 viene celebrato il centomillesimo autocarro prodotto a Monaco.
Il 1971 segna una tappa chiave della storia del marchio: l'acquisizione della Büssing porta in dote il celebre leone di Braunschweig, che da allora compare nel logo MAN.
Motorizzazioni storiche
Diesel, con iniezione diretta di serie dal 1924
La serie F e l'autobus elettrico del 1970
Tra il 1967 e il 1977 MAN stringe una partnership tecnica e commerciale con la francese Saviem, da cui nasce la serie F: il MAN F8 (1968-1986), seguito da F90 (1986-1994) e F2000 (1994-2005), premiata nel 1987 come International Truck of the Year.
Meno nota ma altrettanto significativa è la sperimentazione dell'MAN 750 HO-M10 E, presentato il 13 febbraio 1970: un autobus urbano da 99 passeggeri alimentato da batterie intercambiabili, testato su strada a Coblenza e impiegato persino per il trasporto atleti alle Olimpiadi di Monaco del 1972.
- 1968-1986: MAN F8, base tecnica anche per i veicoli Saviem
- 1970: MAN 750 HO-M10 E, tra i primi autobus elettrici di serie al mondo
- 1987: la serie F eletta International Truck of the Year
Da Volkswagen a Traton
Nel 2001 MAN acquisisce il marchio premium di autobus Neoplan, mentre nel 2011 l'azienda entra a far parte del gruppo Volkswagen assumendo il nome MAN Truck & Bus. Nel 2021 confluisce infine in Traton, la holding dei veicoli commerciali del gruppo.
Un percorso che, passando dai TGX e TGS fino al bus elettrico Lion's City E, mantiene vivo il filo che lega i camion e gli autobus storici oggi conservati dagli appassionati Oldtimer alla produzione contemporanea.