1948: nasce un'idea prima ancora di un'auto
Il primo Land Rover viene presentato nel 1948 come veicolo pensato per il lavoro agricolo e industriale leggero, non come mezzo da collezione. La scocca in alluminio, dettata dalla scarsità di acciaio nel dopoguerra britannico, si rivela però una scelta lungimirante: riduce il peso e limita la corrosione, prolungando la vita di moltissimi esemplari ancora oggi circolanti.
- Telaio scatolato saldato, molto robusto per l'epoca
- Trazione integrale inseribile, con i primi esemplari a trazione permanente tramite giunto a ruota libera
- Passo iniziale di 80 pollici, poi ampliato con le versioni a passo corto e lungo
Anni di produzione
1948-1985 (Series I, II, IIA, III)
Series II e IIA: la maturazione del progetto
Nel 1958 arriva il Series II, disegnato dal chief stylist David Bache con la caratteristica linea a botte sulle fiancate e la sezione centrale del tetto arrotondata, elementi che diventeranno un tratto distintivo dei Land Rover successivi. La Series IIA, dal 1961, introduce il motore 2.25 e successivamente l'opzione a sei cilindri 2.6 litri sulle versioni a passo lungo, oltre a una gamma di allestimenti Forward Control con cabina avanzata per aumentare la capacità di carico.
Questi anni coincidono con il picco commerciale del modello, con oltre sessantamila unità vendute annualmente a fine anni Sessanta e una quota export che supera il 70% della produzione.
Erede diretto
Land Rover Ninety/One Ten, poi Defender dal 1990
Series III: il capitolo più prodotto della storia
Presentato nel 1971 e costruito fino al 1985, il Series III introduce dettagli più moderni come la griglia anteriore in plastica, il cruscotto imbottito e il cambio con sincronizzatori su tutte le marce. È la versione più diffusa in assoluto, con oltre 440.000 esemplari realizzati, disponibile nei passi corto da 88 pollici e lungo da 109 pollici, in configurazioni hard top, soft top in tela, pick-up e station wagon.
- Motori 4 cilindri 2.25 benzina e diesel
- Motore 6 cilindri 2.6 benzina sulle versioni a passo lungo
- Variante Stage One con V8 3.5 litri derivato dalla Range Rover, unica Series III a trazione integrale permanente
- Allestimento County dal 1982, con sedili in tessuto e maggiore insonorizzazione
Dal Series al Defender: la continuità di un'icona
A metà anni Ottanta il Series III lascia il posto ai modelli Ninety e One Ten, che nel 1990 assumono ufficialmente il nome Defender. La sostanza meccanica e lo spirito del progetto originario restano però riconoscibili, tanto che oggi gli esemplari Ninety e One Ten dei primi anni Novanta iniziano a loro volta a rientrare nella soglia dei trent'anni che, in Germania come in Italia, definisce lo status di veicolo storico.
Vivere un Oldtimer Land Rover oggi
Il mercato del collezionismo premia soprattutto gli esemplari conservati in condizioni originali o restaurati con filologia, mentre le versioni pesantemente modificate per l'uso fuoristradistico perdono valore agli occhi dei puristi. La semplicità costruttiva resta un vantaggio enorme per la manutenzione fai-da-te, ma richiede controlli regolari su telaio, punti di ancoraggio della carrozzeria e impianto frenante, componenti più soggetti a usura rispetto alla scocca in alluminio.