Un'idea italo-tedesca: la nascita della Karmann Ghia
La storia della Karmann Ghia comincia dall'incontro tra due mondi molto diversi: la produzione di massa della Volkswagen, incarnata dal Maggiolino, e lo stile delle carrozzerie italiane. Fu Luigi Segre, alla guida della Carrozzeria Ghia di Torino, a proporre a Volkswagen e a Karmann un coupé dal disegno raffinato costruito su un pianale di Maggiolino leggermente allargato.
- Debutto ufficiale al Salone di Francoforte del 1955
- Versione cabriolet aggiunta nel 1957
- Produzione affidata alla carrozzeria Karmann di Osnabrück, in Germania
Il risultato fu una vettura accessibile nel prezzo ma con un'anima estetica da granturismo, capace di distinguersi nettamente dal resto della gamma Volkswagen dell'epoca.
Potenza
da 30 a 61 CV
Type 14: la piccola Karmann Ghia che conquistò gli Stati Uniti
La versione più conosciuta e prodotta è la Type 14, meccanicamente imparentata con il Maggiolino. Ai primi esemplari, equipaggiati con un motore 1.192 cm³ da 30 CV, seguirono nel tempo diversi aggiornamenti tecnici ed estetici:
- 1959: primo restyling di dettaglio
- 1961: introduzione della trasmissione semi-automatica Saxomat
- 1971: potenza portata a 50 CV, paraurti cromati più larghi e fanaleria posteriore ridisegnata
Nel corso della sua carriera, la Type 14 fu costruita in oltre 440.000 esemplari e divenne uno dei modelli Volkswagen più esportati negli Stati Uniti, contribuendo non poco alla diffusione del marchio tedesco oltreoceano.
Anni di produzione
1955-1974 (Type 14), 1961-1969 (Type 34)
Type 34: la Karmann Ghia "grande" e rara
Nel 1961 debuttò, sempre a Francoforte, la Type 34, una seconda interpretazione della Karmann Ghia costruita sul pianale più moderno della Volkswagen Type 3. Riconoscibile per il frontale a quattro fari, offriva prestazioni superiori rispetto alla sorella minore, ma non fu mai commercializzata ufficialmente negli Stati Uniti, il principale mercato d'esportazione Volkswagen.
Questa scelta ne limitò fortemente la diffusione: la Type 34 rimase in produzione fino al 1969 con circa 42.500 esemplari costruiti, mentre la versione cabriolet restò un episodio quasi sperimentale, con appena una manciata di unità realizzate. Oggi è considerata una delle Karmann Ghia più rare e ricercate dal collezionismo.
Vivere una Karmann Ghia oggi
Per chi si avvicina al mondo degli Oldtimer, la Karmann Ghia rappresenta un ingresso relativamente semplice: la meccanica derivata dal Maggiolino è nota, diffusa e facile da mantenere, con buona reperibilità di ricambi meccanici.
- Attenzione alla carrozzeria, spesso soggetta a infiltrazioni d'acqua e ruggine nei punti critici come il fondo delle portiere
- Le riparazioni di lamiera possono risultare complesse e costose, data la forma sinuosa disegnata da Ghia
- La guida resta più turistica che sportiva, coerente con l'origine popolare della meccanica
Proprio questo equilibrio tra fascino stilistico e semplicità tecnica ha reso la Karmann Ghia uno degli Oldtimer più amati per chi cerca un classico da vivere, non solo da ammirare.