Dalle piste di Brooklands alla produzione artigianale
HRG nacque come naturale evoluzione dell'esperienza in pista dei suoi fondatori. Ron Godfrey portava con sé oltre venticinque anni di lavoro sulle vetturette leggere GN, mentre Edward Halford e Guy Robins contribuirono con capitali e competenze tecniche per trasformare un prototipo in una piccola realtà produttiva stabile.
- Sede a Tolworth, nel Surrey, con i primi spazi produttivi presso la Mid-Surrey Gear Company di Norbiton
- Filosofia costruttiva orientata a vetture leggere, reattive e pensate per l'uso sportivo
- Attività aziendale rimasta in profitto fino alla chiusura definitiva nel 1966
Motori
Meadows 1.5L; Singer SOHC 1074cc e 1496cc; Twin Cam 1497cc DOHC
I modelli: dal Meadows ai motori Singer
Nel corso di vent'anni HRG realizzò un numero ristretto di modelli, tutti riconducibili a un'unica impostazione meccanica con telaio in profilati a C e traverse tubolari.
- 1½ Litre: il modello di lancio, con motore Meadows 4ED da 1497cc
- 1100: versione più economica e leggera, motore Singer 9hp da 1074cc con distribuzione monoalbero
- 1500: il modello di maggior successo commerciale, motore Singer 12hp da 1496cc, spesso abbinato a doppio carburatore SU
- Aerodynamic: carrozzeria avvolgente in alluminio firmata Fox & Nicholl su base 1500
- Twin Cam: ultima evoluzione, con testata bialbero progettata in casa, telaio tubolare, sospensioni indipendenti e freni a disco
Potenza
Da circa 40 CV (1100) a circa 62 CV (1500)
Le corse: il banco di prova di Le Mans
Le competizioni furono da subito parte integrante dell'identità HRG. Il team corse con il nome Ecurie Lapin Blanc, ottenendo risultati significativi in rapporto alle dimensioni ridotte dell'azienda.
- Nel 1937 una HRG si classificò seconda di classe alla 24 Ore di Le Mans
- Nel 1938 fu la vettura britannica meglio piazzata nella stessa gara
- Vittorie di classe 1500cc a Le Mans nel 1939 e nel 1949
- Partecipazioni regolari a Brooklands, Donington, Silverstone, Goodwood e alle Alpine Rally
Anni di produzione
1935-1956
Il declino e l'eredità nel collezionismo
Dopo il boom del dopoguerra, quando le HRG furono tra le poche sportive nuove disponibili sul mercato britannico, l'impostazione tecnica del marchio iniziò a mostrare i limiti di un progetto concepito negli anni '30. Il tentativo di rilancio con la Twin Cam del 1955, dotata di soluzioni più moderne come i freni a disco, arrivò troppo tardi per invertire la rotta commerciale.
La produzione si fermò nel 1956 dopo 241 esemplari costruiti; l'azienda restò formalmente attiva, chiudendo definitivamente nel 1966. Gran parte del parco circolante sopravvive ancora oggi ed è attivamente utilizzato in raduni e gare storiche, sostenuto da un'associazione di proprietari nata nel 1960 per la conservazione del marchio.