Dalla Paige-Detroit alla nascita di Graham-Paige
La storia del marchio comincia con l'acquisizione della Paige-Detroit Motor Car Company, produttrice delle vetture Paige e Jewett, da parte dei fratelli Graham. Il 5 gennaio 1928 la ragione sociale diventa ufficialmente Graham-Paige Motors Corporation e la gamma si allarga a dodici modelli su cinque diversi telai, disponibili con motori a sei e otto cilindri e prezzi compresi tra 860 e 2.485 dollari.
- Modello di punta 1928: l'835, con motore Continental a otto cilindri in linea da 5.279 cc e 120 CV
- Cambio Warner Gear a quattro rapporti con configurazione dedicata a partenze ed emergenza
- Nel 1929 la gamma viene riorganizzata nei modelli 827 (passo 3.200 mm) e 837 (passo 3.500 mm)
Una berlina Graham-Paige 837 fu tra le prime automobili fornite a un pontefice, papa Pio XI, a testimonianza del prestigio raggiunto dal marchio nei suoi primi anni di vita.
Fondazione
1927
Il Blue Streak e la rivoluzione dello stile
Il modello che consegna Graham-Paige alla storia del design automobilistico è il Blue Streak, presentato l'8 dicembre 1931 come vettura del model year 1932. Disegnato da Amos Northup, direttore stile della Murray Corporation of America, introduce una calandra inclinata all'indietro, parafanghi avvolgenti verniciati in tinta carrozzeria e un telaio completamente carenato: soluzioni che verranno rapidamente imitate da altri costruttori.
Graham-Paige fu inoltre la prima casa automobilistica a testare una propria carrozzeria in galleria del vento, un approccio ispirato ai progressi dell'aerodinamica aeronautica dell'epoca.
Fine produzione auto
1940-1941
Il compressore volumetrico e la sharknose
Nel 1934 Graham-Paige introduce un compressore volumetrico centrifugo azionato a cinghia, all'epoca l'unico blower disponibile su una vettura di fascia popolare; la soluzione viene poi estesa anche ai motori sei cilindri nel 1936. Il capitolo più radicale arriva però nel 1938 con la linea 'Spirit of Motion', ribattezzata dal pubblico 'sharknose' per la calandra e i fari proiettati fortemente in avanti.
- Motore sei cilindri in linea da 218 pollici cubici (circa 3,6 litri)
- Potenza da 90 CV nella versione aspirata fino a 116-120 CV nelle versioni sovralimentate
- Premi di stile ottenuti in diversi concorsi d'eleganza francesi, tra cui il Concours d'Elégance di Parigi
Nonostante l'apprezzamento stilistico e i riconoscimenti internazionali, la sharknose non riesce a convincere il mercato americano dell'epoca, ancora legato a forme più tradizionali.
La Hollywood e la fine della produzione automobilistica
Per il 1940 Graham-Paige abbandona la linea sharknose e lancia la Hollywood, realizzata utilizzando gli stampi di carrozzeria della Cord 810/812 acquisiti tramite Hupmobile dopo la chiusura della Auburn Automobile Company. La Hollywood, prodotta anche nel 1941, rappresenta l'ultima vettura sviluppata dalla casa prima della conversione totale alla produzione bellica.
Nel 1947 gli azionisti approvano la cessione di tutti gli asset automobilistici a Kaiser-Frazer, mentre la società Graham-Paige, come entità corporate, prosegue la propria attività in ambiti estranei all'auto fino al 1962.