Un'idea di stile diventata rivoluzione tecnica
Il progetto della Toronado nasce come puro esercizio stilistico firmato David North, poi rifinito sotto la supervisione di Bill Mitchell per la produzione in serie. La scelta più coraggiosa, però, riguarda la meccanica: Oldsmobile decide di adottare la trazione anteriore su una vettura di grandi dimensioni, qualcosa che negli Stati Uniti non si vedeva dai tempi della Cord del 1937.
- Sistema battezzato Unitized Power Package, che racchiude motore e cambio in un ingombro simile a quello di una vettura a trazione posteriore
- Catena silenziosa Hy-Vo, sviluppata con Borg-Warner, al posto del tradizionale albero di trasmissione
- Sospensione anteriore a barre di torsione, una prima assoluta per una vettura passeggeri General Motors
- Pianale interno completamente piatto grazie all'assenza del tunnel di trasmissione
Anni di produzione
1966-1992
Le quattro generazioni in sintesi
Nell'arco di ventisette anni la Toronado attraversa quattro generazioni profondamente diverse tra loro, passando da coupé dal piglio sportivo a grande ammiraglia orientata al comfort, fino alla svolta verso una piattaforma più compatta e a trazione trasversale.
- Prima generazione (1966-1970): motore V8 Super Rocket da 425 pollici cubi, sostituito dal 455 nel 1968, freni a disco opzionali dal 1967
- Seconda generazione (1971-1978): passo allungato, posizionamento più orientato al lusso tradizionale, sperimentazione di airbag tra il 1974 e il 1976
- Terza generazione (1979-1985): forte alleggerimento e riduzione delle dimensioni, sospensione posteriore indipendente e disponibilità di un motore diesel V8
- Quarta generazione (1986-1992): scocca portante, motore V6 3.8 litri Buick montato in posizione trasversale, ritorno dei fari a scomparsa
Varianti speciali e curiosità
La storia della Toronado è costellata di episodi particolari, spesso legati alla creatività dei carrozzieri dell'epoca o a esperimenti tecnologici in anticipo sui tempi.
- La limousine a sei ruote AQC Jetway 707, lunga oltre 8,5 metri, comparsa anche in alcune produzioni cinematografiche
- Le quattro esemplari speciali 67X realizzate dal celebre carrozziere George Barris per l'Expo 67 di Montreal
- La versione sportiva Trofeo, introdotta nel 1987 con sedili avvolgenti e assetto specifico
- Il pannello touch Visual Information Center del 1989 e il progetto pilota di navigazione TravTek del 1992, tra i primi esperimenti di infotelematica di bordo
Il tramonto della Toronado
Con l'ultimo esemplare uscito dallo stabilimento di Detroit-Hamtramck il 28 maggio 1992, la Toronado lascia il posto alla più moderna Oldsmobile Aurora, berlina che segna il passaggio del marchio verso proposte più vicine alle berline sportive che alle grandi coupé di lusso. La sua uscita di scena anticipa di dodici anni la chiusura definitiva di Oldsmobile, decisa da General Motors nel 2004.