Dal Datson al Datsun: la nascita di un nome
La storia del marchio comincia nel 1931, quando la giapponese DAT Motorcar Co. presenta una vettura compatta chiamata Datson, gioco di parole che significa figlio di DAT in omaggio ai tre soci fondatori Kenjiro Den, Rokuro Aoyama e Meitaro Takeuchi.
- Il termine son, che in giapponese richiama il concetto di perdita, viene ritenuto poco propizio per un prodotto commerciale.
- Alla presentazione ufficiale del marzo 1932 il nome viene quindi corretto in Datsun, con sun che rimanda al sole della bandiera nazionale.
- Nel dicembre 1933 la fusione che dà origine a Nissan Motor Co. rende Datsun il marchio con cui l'azienda vende le proprie vetture sui mercati internazionali.
Motorizzazioni gamma rilancio
Benzina 0.8 e 1.0 litri
L'epoca d'oro: dal dopoguerra al successo mondiale
Dopo la ripresa della produzione automobilistica nel 1947, il marchio Datsun accompagna la crescita internazionale di Nissan per oltre trent'anni, con alcuni modelli diventati vere icone.
- La berlina Datsun 110/120 del 1955 rappresenta il primo design totalmente giapponese del dopoguerra.
- La 310, capostipite della linea Bluebird, è nel 1959 il primo modello Nissan esportato negli Stati Uniti.
- La Datsun 240Z, presentata al Salone di Tokyo del 1969 e commercializzata dal 1970 negli USA e dal 1971 in Europa, diventa in breve tempo una delle sportive giapponesi più vendute al mondo, grazie al sei cilindri 2.4 litri da 150 CV.
- Modelli come la Sunny 120Y e la Cherry 100A conquistano ampie fette di mercato in Europa, in particolare nel Regno Unito.
Anni di attività originaria
1931-1986
Il declino e l'assorbimento nel marchio Nissan
Tra il 1982 e il 1984 Nissan avvia una lunga campagna di transizione dal nome Datsun al proprio marchio aziendale, un'operazione di ribrandizzazione costata all'azienda una cifra vicina ai 500 milioni di dollari.
Nel marzo 1986 il marchio Datsun viene ritirato da tutti i mercati mondiali. Un'unica breve eccezione si verifica in Giappone tra il maggio 2001 e l'ottobre 2002, quando il pick-up D22 viene commercializzato localmente con il badge Datsun, prima di essere ribattezzato definitivamente Nissan.
Breve ritorno in Giappone
2001-2002 (pick-up D22)
Il rilancio 2013-2022 per i mercati emergenti
Annunciato il 20 marzo 2012 e presentato ufficialmente il 15 luglio 2013 a Nuova Delhi, il ritorno di Datsun nasce dalla volontà di Nissan di offrire vetture a basso costo in mercati ad alta crescita come India, Indonesia e Russia, mantenendo il marchio Nissan posizionato più in alto.
- Datsun GO (2013) e la versione a sette posti GO+ (settembre 2013) sono le prime vetture del rilancio, costruite sulla piattaforma Nissan V condivisa con la Micra.
- Datsun on-DO e mi-DO debuttano rispettivamente nel 2014 e nel 2015 per il mercato russo.
- Datsun redi-GO, presentata come concept nel febbraio 2014 e in produzione dal 2016, diventa uno dei modelli di maggior successo del marchio in India, con motori 0.8 e 1.0 litri da 54 e 67 CV.
- Il SUV compatto Datsun Cross arriva nel 2018 sul solo mercato indonesiano.
Rilancio globale
2013-2022
Perché il marchio è stato dismesso di nuovo nel 2022
Il progetto Datsun fatica a decollare nei tempi sperati: nel novembre 2019 Nissan annuncia lo stop alla produzione in Indonesia e Russia, effettivo nel corso del 2020. Nell'aprile 2022 arriva l'annuncio finale, con la chiusura della produzione anche in India, ultimo mercato rimasto attivo.
Tra le cause indicate figurano i risultati insufficienti nei test di sicurezza, come il punteggio di zero stelle ottenuto dalla Datsun GO nei crash test Global NCAP, e la difficoltà di costruire un posizionamento di marca duraturo accanto a un'offerta Nissan sempre più orientata all'elettrificazione e a segmenti superiori.