Un'evoluzione radicale della 408
Esteticamente la Moskvich 412 condivide gran parte della scocca con la 408, ma la sostanza cambia profondamente sotto il cofano e nella dotazione di sicurezza. Nella versione aggiornata dal 1969 arrivano i fari anteriori rettangolari, di derivazione est-tedesca e condivisi con la Wartburg 353, i nuovi gruppi ottici posteriori con indicatori di direzione triangolari e la leva del cambio spostata dal piantone al pavimento.
- Prima serie (1967-1969): fari rotondi, cambio al piantone
- Serie aggiornata (dal 1969): fari rettangolari, cambio al pavimento, cinture di sicurezza di serie
Gli esemplari assemblati a Izhevsk mantengono invece più a lungo i fari tondi originali, distinguendosi visivamente da quelli usciti dalla fabbrica moscovita.
Segmento
Berlina media (classe fino a 1.500 cc)
Il motore UZAM-412, la 'BMW sovietica'
Il tratto distintivo della 412 è il motore UZAM-412, un quattro cilindri in lega leggera con camere di combustione emisferiche e distribuzione monoalbero in testa, progettato da Igor Okunev prendendo a riferimento concettuale il motore BMW M10. Da questa parentela tecnica nasce il soprannome popolare di 'BMW sovietica', rimasto legato al modello ancora oggi.
Con 75 CV e una coppia massima di circa 108 Nm, l'unità consente una velocità massima intorno ai 140 km/h, un valore che per alcuni anni rende la 412 l'automobile di serie più veloce prodotta in Unione Sovietica, fino all'arrivo della VAZ-2103 nei primi anni Settanta.
Motore
4 cilindri UZAM-412, 1.478 cc, 75 CV
L'esportazione in Europa e i successi sportivi
A partire dai primi anni Settanta la Moskvich 412 viene esportata in diversi paesi europei, tra cui Finlandia, Norvegia, Francia, Regno Unito e Italia, dove la distribuzione è affidata alla S.I.A.S. di Roma. Nel Regno Unito il modello viene anche commercializzato con il nome 'Moskvich 1500', mentre in Belgio l'importatore Scaldia-Volga ne propone versioni con motori diesel Perkins.
Sul fronte sportivo, la 412 si distingue in diverse competizioni turismo europee: nel 1972 il pilota britannico Tony Lanfranchi conquista un campionato turismo al volante di una 412, avendo la meglio su avversari come BMW 2002 Tii e Ford Capri, mentre l'anno successivo la vettura ottiene buoni piazzamenti in rally come l'Avon Round Britain Rally.
Velocità massima
Circa 140 km/h
Le varianti e la lunghissima vita produttiva
Accanto alla berlina 412, la gamma comprende la wagon a cinque porte 427 e il furgoncino a tre porte 434. La produzione moscovita termina intorno al 1975-1976, ma lo stabilimento di Izhevsk continua a costruire il modello, con progressivi aggiornamenti tecnici ed estetici, ben oltre la fine della produzione ad AZLK, dando vita nel tempo anche a varianti come la berlina familiare Izh-2125 Kombi e a versioni furgonate e pick-up.