Le generazioni della Familia
Nel corso di quattro decenni la Familia ha attraversato nove generazioni, cambiando spesso nome a seconda del mercato di destinazione.
- Prima generazione (1963/1964): la Familia 800, con motore quattro cilindri raffreddato ad aria, dà il via alla tradizione delle utilitarie Mazda.
- Seconda generazione (1967-1973): commercializzata anche come 1000, 1200 e 1300, include la variante Familia Rotary con motore rotativo (modello R100).
- Terza generazione (1973-1977): nota come Familia Presto, introduce una carrozzeria più larga.
- Quarta generazione (1977-1980): per l'esportazione debutta il nome 323, mentre in Nord America viene proposta come GLC.
- Quinta generazione BD (1980-1985): prima Familia a trazione anteriore, con motori 1300 e 1500 cc; supera il milione di unità vendute in soli 27 mesi e vince il Japan Car of the Year.
- Sesta generazione BF (1985-1989): propone una variante a trazione integrale permanente pensata per i rally e, dal 1986, anche una versione cabriolet.
- Settima generazione BG (1989-1994): gamma ampliata con berlina, tre porte e la cinque porte Astina; negli Stati Uniti la berlina è venduta come Protégé.
- Ottava generazione BH (1994-1998): sviluppata secondo il concetto "Best Compact", segna il traguardo dei dieci milioni di unità prodotte a livello globale.
- Nona generazione BJ (1998-2003): condivide il pianale con la Mazda Capella e introduce la variante S-Wagon; è l'ultima Familia prima dell'arrivo della Mazda3.
Anni di produzione
1963-2003 (in Europa come 323 dal 1977)
Motorizzazioni e versioni sportive
Nella sua storia la Familia/323 ha impiegato una gamma molto ampia di motori a benzina, da poco più di 1,0 litro fino a 2,0 litri, oltre a diverse unità diesel da 1,5 e 2,0 litri nelle generazioni più recenti.
Il capitolo più interessante per gli appassionati riguarda le versioni ad alte prestazioni nate per l'omologazione nel Campionato del Mondo Rally: la 323 4WD Turbo, proposta come GT-X ed export come GTX, ha permesso a Mazda di competere nel gruppo A, con risultati di rilievo come la vittoria al Rally di Svezia nel 1987 e una stagione 1989 chiusa con due vittorie e due secondi posti. Dopo il ritiro ufficiale dal mondiale nel 1991, Mazda ha omologato la più potente 323 GTR, prodotta in serie limitata per il gruppo A e utilizzata da team privati nei rally fino alla scadenza dell'omologazione nel 2000.
Modello sostitutivo
Mazda3 / Axela (dal 2004)
Design, carrozzerie e mercati
La Familia è stata proposta in numerose configurazioni di carrozzeria: berlina a due e quattro porte, hatchback a tre e cinque porte, station wagon e, dalla settima generazione, anche coupé (la Astina, conosciuta in alcuni mercati come Lantis o 323F).
A seconda del mercato il modello ha cambiato più volte denominazione: 323 in Europa dal 1977, GLC e successivamente Protégé in Nord America, Allegro in altri mercati export. In Giappone il nome Familia è invece rimasto invariato per l'intero ciclo di vita del modello, fino alla sostituzione con la Mazda Axela (Mazda3) nel 2004.
Affidabilità e mercato dell'usato
La Familia/323 gode di una reputazione di affidabilità meccanica in linea con le compatte giapponesi della sua epoca, grazie a motori semplici e robusti. Sul mercato dell'usato si trovano soprattutto esemplari delle ultime generazioni (settima, ottava e nona serie, vendute in Europa come 323), mentre le versioni più datate sono ormai rare e ricercate principalmente dagli appassionati, in particolare le varianti turbo a trazione integrale legate alla storia rallystica del modello.
Per chi valuta l'acquisto di un esemplare più vecchio è opportuno verificare lo stato della carrozzeria, poiché con il passare degli anni può comparire ruggine, e la storia di manutenzione dei modelli turbo/4WD, meccanicamente più complessi e onerosi da mantenere rispetto alle versioni di base.