Origini: la prima auto di un costruttore di moto
Quando Lifan decide di affiancare alla produzione di motociclette anche quella di automobili, la scelta per il primo modello ricade su una soluzione pragmatica: riutilizzare la meccanica di un'auto europea già collaudata. La base tecnica scelta è quella della Citroën ZX del 1991, su cui vengono innestati una carrozzeria e un abitacolo disegnati internamente da Lifan.
Il risultato, presentato al salone di Pechino nel 2006 come Lifan 520, è una berlina compatta semplice nelle forme e nella meccanica, pensata per un pubblico attento al prezzo. Alla berlina 520 si affianca poco dopo la variante a cinque porte, denominata 520i.
Potenza massima
Circa 114-116 CV con il motore Tritec 1.6
Motori e meccanica
- 1.3 litri a benzina, circa 88 CV, il taglio d'accesso alla gamma
- 1.5 litri a benzina, proposto in alcuni mercati come alternativa intermedia
- 1.6 litri Lifan, da circa 106 CV
- 1.6 litri Tritec, unità di origine BMW/Mini da circa 114-116 CV, la più prestazionale della gamma
Il cambio è un manuale a 5 rapporti; su alcune versioni è stato offerto anche un automatico a 5 rapporti. La trazione è anteriore, in linea con l'impostazione classica del segmento.
Bagagliaio
620 litri (berlina) / 500 litri (hatchback)
Dimensioni, abitabilità e dotazioni
Con un passo di 2.540 mm e una lunghezza di 4.370 mm nella versione berlina (4.040 mm per la hatchback), la Lifan Breez si colloca tra le compatte di taglia contenuta, con un bagagliaio dichiarato fino a 620 litri sulla berlina e 500 litri sulla cinque porte.
La dotazione di serie, per l'epoca, comprendeva climatizzatore, alzacristalli elettrici, specchietti verniciati in tinta carrozzeria, cerchi in lega da 14 pollici e due airbag, oltre a un impianto elettrico completo. Mancavano invece dispositivi di sicurezza attiva oggi considerati basilari, come l'ESP.
Anni di produzione
2006-2012 in Cina; 2009-2015 in Italia come Martin Motors MM520
La parentesi italiana: Martin Motors MM520
In Italia la Lifan 520 non è mai stata venduta con il proprio marchio originale, ma tramite l'azienda milanese Martin Motors, che dal 2008-2009 la propone su licenza con le sigle MM520 (berlina) e MM520i (hatchback), presentate al Motor Show di Bologna.
I volumi di vendita sono rimasti molto contenuti fin da subito, e la vicenda si chiude definitivamente con il fallimento di Martin Motors, dichiarato nel gennaio 2015, che ha di fatto interrotto anche l'assistenza post-vendita per chi possedeva questi esemplari.
Il mercato dell'usato oggi
Trovare una Lifan Breez o una Martin Motors MM520 sul mercato dell'usato italiano è un'operazione tutt'altro che scontata, vista la scarsissima diffusione commerciale originaria. Chi la incontra lo fa più per curiosità o collezionismo di nicchia che per un acquisto funzionale, anche per la difficoltà oggettiva nel reperire ricambi originali dopo la chiusura dell'importatore.