Storia e generazioni della ES 350
La sigla ES 350 compare per la prima volta nel 2006 con la quinta generazione della Lexus ES (codice XV40), quando il modello adotta il nuovo V6 3,5 litri 2GR-FE da 272 CV abbinato a un cambio automatico a sei rapporti, prodotto nello stabilimento giapponese di Miyawaka, in Fukuoka.
- Quinta generazione (2006-2012): debutto della ES 350, presentata come più potente, veloce e silenziosa della storica ammiraglia LS 400 originale.
- Sesta generazione (2012-2018): la ES 350 convive in gamma con la nuova ES 300h ibrida, introdotta per la prima volta nella storia del modello; dal 2015 parte della produzione si sposta anche nello stabilimento di Georgetown, in Kentucky.
- Settima generazione (2018-2025): il V6 evolve nel 2GR-FKS da 302 CV (306 PS) abbinato a un cambio automatico a otto rapporti; è la prima generazione della ES venduta anche in Europa, sebbene solo in versione ibrida, e dal 2020 introduce per la prima volta la trazione integrale.
Con l'ottava generazione, lanciata a fine 2025, la sigla ES 350 a benzina esce di produzione: la gamma passa a powertrain ibridi (ES 300h, ES 350h) e completamente elettrici (ES 350e, ES 500e), chiudendo un ciclo di quasi vent'anni per il V6 aspirato.
Motore
V6 3,5 litri benzina (2GR-FE poi 2GR-FKS)
Motore e meccanica
Il cuore della ES 350 è sempre stato un V6 aspirato da 3,5 litri, evoluto nel tempo dal 2GR-FE (272 CV) al più moderno 2GR-FKS a iniezione diretta (302 CV, 306 PS, 362 Nm), capace di uno 0-100 km/h in circa 6,9 secondi e una velocità massima dichiarata di 211 km/h nella versione più recente.
La trazione è anteriore per la quasi totalità della carriera del modello: solo con la settima generazione, dal 2020, si è aggiunta l'opzione a trazione integrale. Il carattere del motore è tarato per l'erogazione morbida e progressiva più che per la sportività, in linea con la vocazione della ES verso il comfort di marcia e la silenziosità di marcia, da sempre uno dei tratti distintivi del marchio Lexus.
Potenza
Da 272 CV a 302-306 CV a seconda della generazione
Affidabilità e mercato dell'usato
La ES 350 gode di una reputazione di affidabilità superiore alla media di segmento, coerente con l'immagine costruita da Lexus fin dal lancio della prima LS 400. Non mancano tuttavia criticità note, concentrate soprattutto sulle prime annate della quinta generazione (2007-2009):
- Deformazione o scioglimento del cruscotto per prolungata esposizione al sole
- Perdite d'olio dal motore 2GR-FE, in particolare dal coperchio di distribuzione
- Rumorosità di sospensioni dovuta all'usura di puntoni e boccole con l'invecchiamento del veicolo
Le versioni successive al 2013 mostrano un netto miglioramento nei punteggi di affidabilità, rendendo le annate più recenti della sesta e settima generazione le più consigliate per l'acquisto sul mercato dell'usato.
Anni di produzione ES 350
2006 - 2025
Un modello quasi assente in Europa
A differenza di quanto avviene in Nord America e in altri mercati extraeuropei, in Italia e nel resto d'Europa la Lexus ES non è mai stata commercializzata ufficialmente con il motore V6 a benzina della ES 350. La gamma europea propone infatti la ES esclusivamente in versione ibrida, con il quattro cilindri 2,5 litri abbinato al motore elettrico per una potenza complessiva di 218 CV.
Questo rende la ES 350 a benzina un modello di fatto riservato ai mercati extraeuropei, con eventuali esemplari circolanti in Italia provenienti quasi sempre da importazione privata.