Le origini: dalla spiaggia gallese al salone di Amsterdam
L'idea nasce nel 1947 dall'ingegnere Maurice Wilks, capo progettista della Rover Company, ispirato dalle Jeep militari statunitensi impiegate durante la Seconda guerra mondiale. Il progetto prende forma rapidamente e il 30 aprile 1948 il primo Land Rover debutta ufficialmente al salone di Amsterdam.
- Passo iniziale di 80 pollici (circa 2,03 metri)
- Motore a benzina 4 cilindri da 1,6 litri e 50 CV
- Telaio in acciaio scatolato e carrozzeria in lega di alluminio, scelta imposta dalla scarsità di acciaio del dopoguerra
- Trazione integrale permanente tramite un sistema a ruote libere
Nato come mezzo da lavoro per l'agricoltura, il Series si dimostra da subito versatile e robusto, qualità che ne decretano il successo ben oltre l'uso rurale originario.
Anni di produzione
1948-1985
Series I, II, IIA e III: l'evoluzione di un'icona
Nel corso della sua carriera la gamma Series attraversa quattro fasi principali, ciascuna con affinamenti tecnici e stilistici pur mantenendo l'impostazione originaria di telaio scatolato e carrozzeria in alluminio.
- Series I (1948-1958): passo progressivamente esteso da 80 a 88/109 pollici, motorizzazioni benzina da 1,6 e 2,0 litri e debutto, nel 1957, del primo diesel da 2,0 litri
- Series II (1958-1961): restyling firmato dal designer David Bache, con fiancate a sezione bombata che nascondono il telaio e debutto del motore a benzina 2,25 litri
- Series IIA (1961-1971): evoluzione quasi impercettibile esteticamente, con l'introduzione del sei cilindri 2,6 litri per le versioni a passo lungo e la diffusione delle varianti forward control e militari
- Series III (1971-1985): calandra in plastica, cruscotto imbottito con strumentazione spostata davanti al guidatore e cambio sincronizzato su tutte le marce
Motori e meccanica: la filosofia della semplicità
La gamma motori riflette la vocazione utilitaristica del modello: propulsori robusti, facili da manutenere e riparare anche con strumenti rudimentali.
- Benzina 4 cilindri 2,25 litri da 73 CV (Series III)
- Diesel 4 cilindri 2,25 litri da 62 CV
- Benzina 6 cilindri 2,6 litri da 86 CV, riservato alle versioni a passo lungo
- V8 3,5 litri da 91 CV sulla Stage One, con trazione integrale permanente mutuata dalla Range Rover
Proprio la Stage One, prodotta tra il 1979 e il 1985, rappresenta l'anello di congiunzione tecnico tra la vecchia Series e i futuri Defender, introducendo per la prima volta su questa gamma la trasmissione integrale permanente.
La Land Rover Series oggi: un'icona da collezione
Grazie alla scocca in alluminio pressoché immune alla ruggine, molti esemplari di Series sono sopravvissuti fino ai giorni nostri e circolano tuttora, complice anche una meccanica semplice che ne facilita la manutenzione anche a distanza di decenni.
- Punti critici tipici: corrosione del telaio e degli ancoraggi delle sospensioni, impianto elettrico d'epoca, freni a tamburo poco efficaci
- Ricambi ampiamente disponibili grazie a una fitta rete di specialisti e appassionati
- Quotazioni in costante crescita, complice lo status di icona senza tempo del fuoristrada britannico