Dal progetto VAZ-1118 al debutto sul mercato
Lo sviluppo della Kalina occupa oltre un decennio all'interno di AvtoVAZ, con un percorso che parte dai primi studi del 1993 e passa per una serie di prototipi presentati a cavallo tra Anni Novanta e Duemila. La produzione vera e propria comincia il 18 novembre 2004 con la berlina quattro porte, identificata internamente come VAZ-1118, seguita nel 2006 dalla versione hatchback a cinque porte (VAZ-1119) e nel 2007 dalla station wagon (VAZ-1117).
Il design della prima serie porta la firma del designer AvtoVAZ Petr Prusov, mentre l'impostazione tecnica riprende e aggiorna soluzioni già collaudate sulla precedente Samara, con l'obiettivo di offrire un'auto moderna ma economica da produrre e da mantenere.
Anni di produzione
2004-2018
Le due generazioni
La prima serie della Kalina resta in produzione fino al 2013, anno in cui debutta la seconda generazione, caratterizzata da un restyling della carrozzeria curato dal designer Steve Mattin, arrivato in AvtoVAZ dopo l'esperienza in Volvo. Questa seconda serie abbandona la variante berlina e si concentra su hatchback (VAZ-2192) e station wagon (VAZ-2194).
- Dicembre 2014: arriva la Kalina Cross, versione con assetto rialzato e protezioni plastiche pensata per un uso più versatile
- Luglio 2016: viene proposta la serie speciale Black Line
- 2018: termine della produzione, con il passaggio del testimone alla Lada Granta, che assorbe hatchback e wagon in listino
Modello sostitutivo
Lada Granta (dal 2018)
Motori e meccanica
La gamma motori della Kalina si basa su propulsori a benzina di origine AvtoVAZ, con cilindrate 1.4 e 1.6 litri disponibili sia in versione a 8 che a 16 valvole, per potenze che vanno indicativamente dagli 81 ai oltre 100 CV a seconda della variante e del mercato. Su alcuni mercati europei sono stati proposti anche motori diesel 1.9 litri di origine francese, abbinati alla meccanica Kalina per rispondere alla domanda di alcuni segmenti export.
Meccanicamente l'impostazione resta quella di una compatta a trazione anteriore, semplice nella struttura e pensata per una manutenzione alla portata anche di officine non specializzate, caratteristica che ha contribuito alla diffusione del modello nei mercati dell'Europa dell'Est e dell'Asia centrale.
Kalina Sport e le competizioni
Dal 2008 la gamma si arricchisce della Kalina Sport, sviluppata dalla divisione motorsport Lada Sport con assetto ribassato, dettagli estetici specifici e una taratura del motore orientata a una guida più brillante. La stessa base meccanica alimenta anche la Kalina NFR, protagonista di campionati rally nazionali russi come la Lada Rally Cup, disputata nell'ambito del Campionato e della Coppa Rally di Russia.
Diffusione sul mercato e uscita di scena
Nei suoi anni migliori la Kalina è stata tra le vetture più vendute in Russia, arrivando a essere la quarta auto più venduta nel paese nel 2009 e a conquistare il primo posto nella classifica delle immatricolazioni russe tra il 2011 e il 2012. Sul fronte export è stata commercializzata anche in diversi mercati europei, oltre che, con altra denominazione, in Finlandia.
In Italia la commercializzazione ufficiale del marchio Lada, Kalina compresa, si è interrotta nel 2013. La produzione del modello è terminata definitivamente nel luglio 2018, quando AvtoVAZ ha concentrato l'offerta di segmento B sulla più recente Lada Granta.