Origini: dalla FCX Clarity alla seconda generazione
La prima Clarity, denominata ufficialmente FCX Clarity, debutta nel 2007 e viene messa in produzione nel giugno 2008, diventando una delle prime vetture a celle a combustibile offerte in leasing a clienti privati, seppur in numeri molto ridotti e limitati agli Stati Uniti.
Dopo lo stop del 2014, Honda rilancia il progetto nel 2016 con una nuova generazione basata su un'unica piattaforma condivisa da tre motorizzazioni completamente diverse. La scelta rifletteva la strategia dell'epoca di non puntare su una sola tecnologia di elettrificazione, ma di testarle in parallelo sul mercato reale.
Anni di produzione
2008-2014 (FCX Clarity) e 2016-2021 (Clarity)
Le tre anime della gamma: Fuel Cell, Electric, Plug-in Hybrid
La Clarity Fuel Cell monta un motore elettrico alimentato da una pila a combustibile a idrogeno, con rifornimento in pochi minuti e un'autonomia dichiarata di diverse centinaia di chilometri; è rimasta disponibile solo a noleggio in Giappone e in alcune aree della California.
- Motore elettrico alimentato da celle a combustibile, con piccola batteria di supporto agli spunti
- Rifornimento di idrogeno completato in pochi minuti
- Velocità massima dichiarata di circa 165 km/h
La Clarity Electric è la variante 100% a batteria, con un pacco da 25,5 kWh e un'autonomia contenuta, pensata per un uso prevalentemente urbano e proposta esclusivamente a noleggio in California e Oregon fino alla fine del 2019.
La Clarity Plug-in Hybrid abbina un motore a benzina 1.5 i-VTEC a un motore elettrico più potente, con una batteria da 17 kWh che consente una percorrenza elettrica limitata prima dell'intervento del motore termico; è stata l'unica versione venduta, e non solo noleggiata, in tutti gli Stati Uniti e in Canada.
Design e abitabilità
Le tre versioni condividono una carrozzeria berlina dalle forme molto curate dal punto di vista aerodinamico, riconoscibile per le carenature parziali sui passaruota posteriori, una soluzione ormai rara nella produzione di serie.
L'abitacolo offre spazio per cinque persone con un buon comfort di marcia, mentre il vano bagagli risulta penalizzato dall'ingombro dei componenti della propulsione alternativa, in particolare sulla versione a idrogeno.
Mercato, diffusione e fine produzione
La Clarity non è mai stata pensata per una distribuzione globale: la Fuel Cell e la Electric sono rimaste confinate a poche aree pilota di Giappone e Stati Uniti dove esisteva un minimo di infrastruttura di rifornimento o ricarica dedicata, mentre la Plug-in Hybrid ha avuto una diffusione più ampia sul mercato nordamericano.
La produzione di tutte le varianti si è conclusa nell'agosto 2021, con i contratti di leasing della Fuel Cell proseguiti fino al 2022. In Italia e nel resto d'Europa il modello non è mai arrivato in vendita, principalmente per l'assenza di una rete di distribuzione dell'idrogeno adeguata.