Dalla Jimmy alla Envoy: la nascita del nome
Il nome Envoy compare per la prima volta come allestimento di punta della GMC Jimmy, proposto tra il 1998 e il 2000 sulla piattaforma GMT330 e abbinato a un V6 4.3 litri Vortec da 190 CV abbinato al cambio automatico a 4 rapporti 4L60-E.
Nel 2002 il salto di qualità: la Envoy diventa un modello indipendente, costruito sulla piattaforma GMT360 condivisa con la Chevrolet TrailBlazer, sostituendo di fatto la Jimmy nella gamma GMC.
Anni di produzione
1998-2009
Motorizzazioni: dai sei cilindri Vortec al V8
- 4.2 I6 Vortec (LL8): motore di serie della seconda generazione, 270 CV, riconosciuto tra i migliori dieci motori dell'anno da Ward's dal 2002 al 2005
- 5.3 V8 Vortec (LM4): disponibile come optional dal 2003, 290 CV, portati a 300 CV dal 2005 grazie alla tecnologia Displacement on Demand per disattivare parte dei cilindri e ridurre i consumi
Il quattro cilindri non è mai stato previsto: la gamma Envoy ha sempre puntato su unità a sei e otto cilindri per garantire capacità di traino adeguate a un SUV di questa taglia.
Le versioni speciali: XL, XUV e Denali
Accanto alla Envoy standard a passo corto, GMC ha proposto la Envoy XL, allungata di circa 40 cm sul passo per ospitare una terza fila di sedili e costruita sulla piattaforma GMT370.
Più particolare la Envoy XUV, prodotta tra il 2004 e il 2005: univa il vano di carico di un pickup a un tetto rigido scorrevole e a un pannello posteriore ribaltabile (mid-gate), ma le vendite rimasero molto al di sotto delle attese e la versione fu ritirata rapidamente.
Dal 2005 al 2008 la gamma si è arricchita della Denali, l'allestimento più lussuoso con griglia cromata, cerchi dedicati, interni in pelle e il V8 5.3 Vortec come motorizzazione.
Affidabilità e mercato dell'usato
Il motore 4.2 Vortec, se mantenuto correttamente, viene generalmente considerato robusto dai proprietari di lungo corso, ma presenta alcuni punti deboli ricorrenti: la frizione della ventola di raffreddamento è il componente che si guasta con maggiore frequenza, mentre la pompa dell'acqua tende a cedere prima rispetto ad altri motori dello stesso periodo. Alcune annate, in particolare il model year 2003, sono state interessate da diversi richiami ufficiali, tra cui interventi sui gruppi tergicristallo e sui moduli di controllo dei fari.