Un veicolo a metà tra golf cart e city car
Il GEM e4 appartiene alla categoria statunitense dei Low-Speed Vehicle, mezzi omologati per circolare su strade pubbliche con limite fino a 35 mph in gran parte degli Stati Uniti. Rispetto a un golf cart tradizionale, l'e4 aggiunge elementi tipici delle automobili: parabrezza in vetro con tergicristallo, luci a LED, frecce e una struttura pensata per il traffico stradale reale, pur mantenendo dimensioni compatte e un peso contenuto.
La configurazione a quattro posti, con sedili anteriori e posteriori affiancati, lo rende adatto sia all'uso privato in comunità residenziali e comprensori chiusi, sia a impieghi collettivi su campus universitari, resort e strutture pubbliche.
Motore
Elettrico AC a induzione, 6,5 kW
Motore, batteria e autonomia
Il cuore del GEM e4 è un motore elettrico AC a induzione da 6,5 kW, abbinato a un sistema di frenata rigenerativa che contribuisce a recuperare energia in decelerazione. Nella configurazione più recente il veicolo monta batterie agli ioni di litio, che hanno sostituito le originarie batterie al piombo a 72 volt introdotte nel 1998.
- Autonomia dichiarata fino a circa 188 km (117 miglia) con le batterie al litio di maggiore capacità
- Caricabatteria di bordo da 1 kW, compatibile con prese domestiche da 110-240V e colonnine pubbliche
- Velocità massima limitata a 40 km/h per rispettare la normativa LSV
Velocità massima
40 km/h (25 mph)
Dimensioni, comfort e sicurezza
Con una lunghezza di circa 342 cm e una larghezza di 141 cm, il GEM e4 mantiene ingombri contenuti pur offrendo fino a quattro posti a sedere con schienali alti e cinture di sicurezza a tre punti. L'abitacolo, aperto o richiudibile a seconda degli allestimenti, può ospitare passeggeri anche di statura elevata grazie a un ampio spazio per le gambe.
Tra le dotazioni di sicurezza figurano freni a disco anteriori e a tamburo posteriori, telecamera per la retromarcia, segnali acustici di retromarcia e un sistema di protezione degli occupanti certificato secondo lo standard SAE J2358, oltre a controllo in discesa e illuminazione a LED.
Autonomia
Fino a circa 188 km con batteria al litio
L'evoluzione del modello nel tempo
Dal debutto nel 1998 il GEM e4 ha attraversato diversi passaggi di proprietà e aggiornamenti tecnici, restando sostanzialmente fedele all'impostazione originaria di veicolo elettrico compatto a quattro posti. Il cambiamento più rilevante è arrivato nel 2016, quando l'intera gamma GEM, e4 compreso, è stata ridisegnata con l'introduzione delle batterie al litio in alternativa a quelle al piombo, migliorando autonomia, durata e tempi di ricarica.
Anni di produzione
Dal dicembre 1998, con restyling nel 2016
Mercato dell'usato e affidabilità
Il prezzo di listino del GEM e4 nuovo si attesta generalmente intorno ai 19.000-20.000 dollari, prima di opzioni e tasse locali, mentre sul mercato dell'usato statunitense le quotazioni variano indicativamente tra i 12.000 e i 27.000 dollari a seconda di anno, batteria e condizioni.
L'affidabilità meccanica è generalmente considerata buona, complice anche la garanzia di 7 anni sulla batteria, ma gli esemplari più datati con batterie al piombo possono presentare più facilmente problemi legati a batterie e caricabatterie usurati. Va inoltre considerato che la rete di assistenza e ricambi specializzati per GEM è meno capillare rispetto a quella dei grandi marchi di golf cart.