Dalle origini a oggi
Il progetto che sarebbe diventato Garder Douglas parte da un'esigenza semplice: recuperare lo spirito della Cobra 289 e 427, vetture prodotte da AC Cars in numeri talmente ridotti da lasciare una domanda di mercato mai davvero soddisfatta. Dopo i primi esperimenti targati RW427, dal 1990 la produzione si struttura in una vera officina specializzata a Grantham, nel Lincolnshire.
Nel corso dei decenni la gamma si è ampliata affiancando alla Cobra anche una reinterpretazione della Lola T70, la sport prototipo che negli anni '60 vide al volante piloti come John Surtees, Dan Gurney e Mark Donohue.
La gamma dei modelli
- GD427 Mk3: ispirata alla AC 289, è il modello storico su cui si basa l'intera gamma Cobra del marchio.
- GD427 Mk4: evoluzione pensata per replicare la silhouette della AC 427 originale, con carreggiate più ampie e la possibilità di montare scarichi laterali (sidepipe).
- GD427 Mk3R: variante più performante della Mk3, orientata all'uso sportivo.
- GD 350: gran turismo a tiratura limitata, pensata per i lunghi viaggi mantenendo l'impostazione del telaio backbone.
- T70 Spyder e T70 Moda: repliche della Lola T70, con la Moda che aggiunge un tetto modulare per una maggiore protezione dalle intemperie.
Tecnologia e ingegneria
Il cuore tecnico dei modelli Cobra è il telaio backbone tubolare, abbinato a una scocca semi-monoscocca in composito di vetroresina a doppio strato, con rinforzi tessili e schiuma poliuretanica nelle zone più sollecitate. Le sospensioni sono a doppio braccio oscillante indipendente con montanti in lega lavorati a controllo numerico, ammortizzatori regolabili e differenziale a slittamento limitato di serie.
Sotto il cofano trovano posto i moderni V8 General Motors della famiglia LS, in versione LS3 da 6,2 litri (intorno ai 430-520 CV) o LS7 da 7,0 litri, capace di superare i 500 CV. La T70 Spyder condivide l'impostazione meccanica ma adotta un telaio tubolare configurato per il motore centrale, abbinabile a cambi Porsche a 5 o 6 rapporti.
Mercato e distribuzione
Coerentemente con la tradizione dei costruttori di nicchia britannici, ogni modello è disponibile sia come vettura completa consegnata pronta all'uso, sia in kit di componenti per l'autocostruzione, con telaio e carrozzeria forniti separatamente. Tutte le vetture sono progettate per rispettare le normative di omologazione individuale in vigore nel Regno Unito (IVA/SVA), un passaggio necessario per chi sceglie la strada dell'assemblaggio in proprio.