Le sette generazioni della Fairlane americana
Tra il 1955 e il 1970 la Ford Fairlane attraversa sette generazioni negli Stati Uniti. Le prime tre (1955-1956, 1957-1959, 1960-1961) la vedono protagonista come vettura full-size di punta della gamma Ford: nel 1957 il gruppo Fairlane, con il nuovo allestimento Fairlane 500 e la inedita carrozzeria a hardtop retrattile, contribuisce a far sorpassare a Ford la rivale Chevrolet per la prima volta dal 1935.
- 1955-1956: prima generazione, ammiraglia full-size della gamma Ford
- 1957-1959: arriva la Fairlane 500 e la carrozzeria hardtop retrattile
- 1960-1961: la Fairlane scende di rango, diventando un allestimento base destinato soprattutto alle flotte
- 1962-1965: la gamma viene ripensata come vettura intermediate
- 1966-1967: debutta la versione cabriolet e arrivano gli allestimenti sportivi XL, GT e GTA
- 1968-1969: arriva la carrozzeria fastback Sportsroof e nasce, in affiancamento, la sotto-gamma Torino
- 1970: ultima annata nordamericana, prima della sostituzione integrale con la Ford Torino
Motori
6 cilindri in linea e V8, da 3,7 a 7,0 litri
Motori: dal sei cilindri alla Thunderbolt da competizione
Nel corso dei quindici anni di carriera americana la Fairlane monta una gamma di motori molto ampia. Nei primi anni sono disponibili il sei cilindri in linea da 3,7 litri e i V8 Y-block e Thunderbird da 272 a 312 pollici cubici, seguiti dai più grandi V8 FE block da 332 e 352 pollici cubici a partire dal 1958. Con il passaggio a vettura intermediate, dal 1962, la gamma comprende sei cilindri da 2,8 a 4,1 litri e V8 Windsor più compatti (221-289 pollici cubici), fino ai possenti big block FE da 390 e 427 pollici cubici e, negli ultimi anni, ai V8 da 302, 351, 428 e 429 pollici cubici.
La versione più estrema è la Fairlane Thunderbolt del 1964, una serie speciale omologata per le gare drag, realizzata in circa 100 esemplari con un V8 da 7,0 litri (427 pollici cubici) a doppio carburatore quadricorpo, dichiarato per 425 CV a 6.000 giri e capace di percorrere il quarto di miglio in poco più di 11 secondi.
Segmento
Full-size (1955-1961), poi intermediate/mid-size (1962-1970)
Carrozzerie e dimensioni
La Fairlane viene proposta in una gamma molto ampia di carrozzerie: berline a due e quattro porte, coupé hardtop, cabriolet, station wagon e, dal 1957, anche la coupé utility Ranchero. Nelle prime generazioni full-size il passo varia tra 115,5 e 119 pollici, con lunghezze comprese tra 198,5 e 201,7 pollici e larghezze fino a 78,2 pollici. Dopo la trasformazione in intermediate del 1962, il passo si riduce a 113-117 pollici e la larghezza scende sotto i 75 pollici, mantenendo comunque lunghezze generose, sopra i 197 pollici.
Anni di produzione (Nord America)
1955-1970
Una carriera parallela oltreoceano: Argentina e Australia
La sigla Fairlane non resta confinata al Nord America. In Argentina viene prodotta dal 1969 al 1981, con quasi 30.000 esemplari costruiti. In Australia la storia è ancora più lunga e originale: dopo un avvio come assemblaggio locale dei modelli americani (1959-1965), a partire dal 1967 Ford Australia sviluppa una Fairlane completamente autonoma, basata sulla piattaforma della Falcon locale ma allungata, proposta come berlina di lusso a passo lungo in diretta concorrenza con le Holden Statesman e Brougham. Questa linea evolve per cinque generazioni fino a quando, nel dicembre 2007, la produzione della Fairlane (e della sorella LTD) si ferma definitivamente.