Dalla Escort Van al nome Express
La storia della Ford Express comincia con la prima Ford Escort, presentata nel 1968: già nell'aprile dello stesso anno debuttò la variante furgonata, pensata per il trasporto merci leggero mantenendo meccanica e pianale dell'utilitaria. Con l'arrivo della piattaforma a trazione anteriore "Erika" nel 1980, la gamma commerciale fu rinnovata e nel febbraio 1981 debuttò la nuova Escort Van a due porte.
Con le generazioni successive della Escort, lanciate nel 1990 e poi rinnovate nel 1992 e nel 1995, la variante commerciale iniziò a essere commercializzata in diversi mercati europei ed extraeuropei con il nome Express, affiancato talvolta alla dicitura Escort. Il caso più documentato è quello russo: tra il 1997 e il 2000 il furgone fu assemblato con il nome Ford Express presso l'impianto Ford Union di Apčak, in Bielorussia, una joint venture partecipata al 51% da Ford, al 26% dal governo bielorusso e al 23% dall'importatore russo del marchio Lada. L'iniziativa, che prevedeva anche il montaggio di Ford Transit ed Escort da kit semi-lavorati, chiuse dopo soli tre anni per la scarsa domanda di mercato.
Motorizzazioni
Benzina 1.1-1.6 litri, Diesel 1.8 litri
Motori e caratteristiche tecniche
Nel corso della sua lunga carriera commerciale la Express ha condiviso i propulsori della Escort da cui derivava. Le prime serie disponevano di piccoli motori a benzina, poi affiancati dai più diffusi 1.4 e 1.6 litri della famiglia CVH e, dagli anni '80, da un diesel 1.8 litri aspirato (Endura-DE), apprezzato per la semplicità costruttiva e i bassi consumi.
Nell'ultima generazione, commercializzata dal 1998, la gamma comprendeva un 1.4 litri a benzina da 75 CV e un turbodiesel 1.8 TD da 60 CV, entrambi abbinati a cambio manuale e trazione anteriore. Le dimensioni si attestavano attorno a 4,29 metri di lunghezza, 1,69 metri di larghezza e 1,60 metri di altezza, con un peso a vuoto compreso tra 1.155 e 1.230 kg e una portata utile fino a circa 675 kg.
Anni di produzione
1968-2002
Affidabilità e mercato dell'usato
La Ford Express, come la Escort da cui deriva, gode di una reputazione di solidità meccanica, soprattutto nelle versioni diesel: il motore 1.8 è generalmente descritto come semplice, economico da mantenere e capace di percorrere elevati chilometraggi con una manutenzione ordinaria.
- Il punto debole più citato riguarda la carrozzeria, esposta alla corrosione su soglie e zone basse in assenza di una manutenzione attenta dei fori di scarico dell'acqua.
- Oltre i 170.000 km circa la pompa di iniezione del diesel può iniziare a perdere, con costi di riparazione non trascurabili.
- Sono documentati anche episodi di guasti elettrici, tra cui problemi al motorino d'avviamento e all'alternatore.
Trattandosi di un veicolo commerciale ormai fuori produzione da oltre vent'anni, oggi la Express si trova sul mercato dell'usato quasi esclusivamente come esemplare di nicchia o da collezionisti di veicoli commerciali storici, mentre chi cerca un furgone Ford compatto moderno si orienta naturalmente verso l'erede diretto, il Transit Connect.