Nascita e piattaforma
La Ford Excursion prende forma sul finire degli anni Novanta come risposta diretta al segmento dei SUV di grandissima taglia dominato dalla Chevrolet Suburban. Ford sceglie di non partire da un pianale di derivazione automobilistica, ma di utilizzare direttamente la struttura a longheroni del pick-up F-250 Super Duty, garantendo così una capacità di carico e traino da mezzo commerciale pesante.
- Terzo SUV Ford derivato dalla famiglia F-Series, dopo Bronco ed Expedition
- Debutto il 30 settembre 1999 come modello dell'anno 2000
- Prodotta negli Stati Uniti, in Canada e, fino al 2006, anche in Messico
Anni di produzione
2000-2005
Motori e meccanica
Per tutta la sua carriera commerciale, la Excursion viene offerta con una gamma di motorizzazioni pensata per usi molto diversi tra loro, dal traffico cittadino al traino di carichi pesanti.
- V8 5.4 litri a benzina: motorizzazione base, circa 255 CV e 350 lb-ft di coppia
- V10 6.8 litri a benzina: versione top di gamma a benzina, circa 310 CV e 425 lb-ft di coppia
- Turbodiesel V8 7.3 Power Stroke: disponibile dal lancio al 2003, circa 250 CV e 525 lb-ft di coppia, sviluppato con Navistar
- Turbodiesel V8 6.0 Power Stroke: sostituisce il 7.3 dal 2003, circa 325 CV e 560 lb-ft di coppia, abbinato al cambio automatico a 5 rapporti
I motori a benzina lavorano con il cambio automatico a 4 rapporti 4R100, mentre il nuovo turbodiesel 6.0 introduce la trasmissione automatica 5R110W a 5 rapporti.
Abitabilità, dotazioni e allestimenti
Con oltre 5,7 metri di lunghezza, la Excursion offre una delle abitabilità più generose mai viste su un SUV, con configurazioni fino a 8-9 posti su tre file di sedili e un bagagliaio capace di ingoiare qualsiasi tipo di carico.
- Allestimento base XL, orientato principalmente alle vendite flotte
- XLT, la versione più diffusa sul mercato retail
- Limited, il livello più ricco della gamma iniziale
- Eddie Bauer, introdotto dal 2003 tra XLT e Limited
Dal 2002 la gamma si arricchisce ulteriormente con varianti come XLT Premium e Limited Ultimate, con una dotazione di serie sempre più completa in termini di comfort e sicurezza.
Critiche, mercato dell'usato e fine carriera
Proprio per le sue dimensioni fuori scala e i consumi elevati, la Excursion diventa presto bersaglio di critiche da parte di associazioni ambientaliste, che nel 1999 le affibbiano il soprannome ironico di "Ford Valdez". Anni dopo, la rivista Time la inserisce tra le "cinquanta peggiori auto di sempre".
Sul mercato dell'usato americano, oggi molto attivo, gli esemplari con turbodiesel 7.3 sono generalmente considerati più affidabili rispetto a quelli con il 6.0 Power Stroke (2003-2005), quest'ultimo noto per problemi a guarnizioni della testata, radiatore dell'olio e pompa dell'alta pressione.
La produzione si chiude nel settembre 2005, dopo circa 195.000 unità vendute, complice il rincaro del petrolio e il progressivo disamore del pubblico verso i SUV di dimensioni estreme. Il ruolo di ammiraglia della gamma SUV Ford passa poi, dal 2007, alla Ford Expedition EL/MAX, costruita però sul più contenuto pianale F-150.