Dalla Lada Niva al progetto VAZ-2123
La Chevrolet Niva affonda le radici nella Lada Niva presentata da AvtoVAZ nel 1977, un fuoristrada che aveva fatto scuola per la sua trazione integrale permanente offerta a un prezzo accessibile. Alla fine degli anni Novanta il progetto VAZ-2123 riprende quella base meccanica per costruirci sopra una carrozzeria e degli interni completamente ridisegnati.
Nel 2002 General Motors e AvtoVAZ formalizzano la joint venture GM-AvtoVAZ per avviare la produzione in serie del modello nello stabilimento di Togliatti, e di lì a poco il fuoristrada entra in listino con il marchio Chevrolet, affiancando la Niva originale rimasta a marchio Lada.
Motorizzazioni
Benzina 1.7 8V da 80 CV; 1.8 16V Ecotec da 125 CV (versione FAM1)
Motori e meccanica: la trazione integrale del fuoristrada russo
Il cuore della Chevrolet Niva è il quattro cilindri benzina da 1,7 litri a 8 valvole, accreditato di circa 80 CV, abbinato a un cambio manuale a 5 marce e a una trazione integrale permanente con giunto viscoso centrale e riduttore, eredità diretta della Niva del 1977.
- Motore base 1.7 8V benzina, circa 80 CV
- Versione export "Niva FAM1" (2007) con motore Opel Ecotec 1.8 16V da 125 CV, uscita di produzione già nell'aprile 2008 per gli alti costi rispetto alle versioni standard
- Trazione integrale permanente con riduttore, pensata per l'uso fuoristrada
Anni di produzione
2002-2020 (marchio Chevrolet dal 2003)
Il restyling Bertone del 2009 e la gamma di allestimenti
Nel 2009 il modello riceve un aggiornamento stilistico curato dalla carrozzeria italiana Bertone, con l'obiettivo di avvicinare linee esterne e interni allo stile che in quel periodo caratterizzava la gamma Chevrolet a livello globale.
Dopo il restyling la gamma viene articolata sui livelli di allestimento L, LC, LE, GLS e GLC, con le versioni superiori GLS e GLC che introducono elementi come le barre portatutto sul tetto e, dal 2011, la dotazione di serie di ABS e doppi airbag anteriori.
Erede
Lada Niva Travel (dal dicembre 2020)
La seconda generazione mai nata e l'addio al marchio Chevrolet
Nell'agosto 2014, al salone di Mosca, GM-AvtoVAZ presenta un concept che avrebbe dovuto anticipare una vera seconda generazione della Niva, con motore 1.8 di derivazione Peugeot da circa 134 CV e trazione integrale a innesto permanente. Il debutto commerciale, inizialmente previsto per il 2016, viene rinviato più volte fino alla cancellazione ufficiale del progetto da parte di General Motors nel settembre 2018.
Nel dicembre 2019 General Motors cede ad AvtoVAZ la propria quota del 50% nella joint venture GM-AvtoVAZ, ponendo fine alla partnership che aveva dato vita al modello. Il 21 dicembre 2020 il fuoristrada perde definitivamente il marchio Chevrolet e torna a chiamarsi Lada, con la nuova denominazione Lada Niva Travel.