Un debutto da record
Lanciata per l'anno modello 1980, la Citation rappresenta una scommessa importante per Chevrolet: abbandonare lo schema classico a trazione posteriore della Nova in favore di un'architettura moderna con motore trasversale e trazione anteriore, condivisa con le gemelle del gruppo General Motors realizzate sulla piattaforma X-body.
- Oltre 810.000 esemplari venduti nel solo primo anno
- Auto più venduta negli Stati Uniti nel 1980
- Premio Car of the Year assegnato dalla rivista Motor Trend
Un lancio che, sulla carta, sembrava destinato a consacrare la Citation come uno dei maggiori successi commerciali nella storia di General Motors.
Motori
4 cilindri 2.5 litri, V6 2.8 litri
Motori e meccanica
La gamma motori della Citation comprendeva un quattro cilindri Iron Duke da 2,5 litri, con potenze comprese tra 84 e 90 CV a seconda degli anni, e un V6 2,8 litri disponibile in diverse configurazioni: la versione base da 110-115 CV e quella ad alte prestazioni, sigla LH7, capace di 135 CV. Nel 1985 il V6 ha adottato l'iniezione multipoint, con circa 130 CV.
Alla trasmissione manuale a 4 rapporti si affiancava un cambio automatico a 3 rapporti in opzione. Le dimensioni erano tipiche di una compatta: passo di circa 266 cm, lunghezza di circa 449 cm, per una vettura pensata per offrire spazio e praticità senza gli ingombri delle berline americane a trazione posteriore.
Unità prodotte
Oltre 1,6 milioni
La X-11, l'anima sportiva della gamma
Accanto alle versioni di base, Chevrolet ha proposto la Citation X-11, allestimento sportivo pensato per chi cercava prestazioni e carattere. La X-11 montava il V6 2,8 più potente, un impianto di scarico dedicato, sospensioni F41 irrigidite, barre stabilizzatrici, cerchi in lega da 14 pollici, spoiler posteriore e un caratteristico cofano con presa d'aria maggiorata.
Le prestazioni erano di tutto rispetto per l'epoca, con uno 0-100 km/h coperto in meno di 9 secondi nelle prime versioni: numeri che hanno reso la X-11 un riferimento tra le compatte sportive americane dei primi anni Ottanta.
Anni di produzione
1979-1985 (anni modello 1980-1985)
Problemi di qualità e declino
Il grande successo iniziale della Citation è stato progressivamente compromesso da una reputazione sempre più negativa legata a problemi di affidabilità e qualità costruttiva. Le vetture furono interessate da numerosi richiami, tra cui una campagna che ha coinvolto centinaia di migliaia di esemplari per rischio di incendio legato ai flessibili della trasmissione.
Le autorità statunitensi per la sicurezza stradale aprirono inoltre un'indagine sulla tendenza delle vetture X-body a perdere il controllo in frenata brusca, con bloccaggio delle ruote posteriori. Per provare a invertire la rotta, nel 1984 il modello fu ribattezzato Citation II, ma il danno d'immagine era ormai fatto: le vendite calarono drasticamente rispetto al boom del 1980. La produzione si fermò nel 1985 e il segmento compatto di Chevrolet fu poi coperto, dal 1987, dalle nuove Corsica e Beretta.